L'esercito popolare cinese di liberazione nel quadro della riforma militare fu ridotto da diverse centinaia di migliaia di militari. Le più ottimizzate erano le forze di terra. Il loro numero oggi è meno della metà del numero totale delle forze armate cinesi.
Secondo il South China Morning Post, nel corso della riforma, le forze di terra dell'Esercito popolare di liberazione della Cina saranno ridotte di oltre un quarto. In generale, circa 200 mila militari nell'esercito sono soggetti a dimissioni e trasferimento ad altri rami dell'esercito.
Secondo gli esperti, la riforma viene effettuata tenendo conto delle previsioni che nelle guerre future aumenterà l'importanza della marina, dell'aeronautica, delle unità missilistiche e della guerra cibernetica, e il ruolo delle unità terrestri, per contro, diminuirà. In particolare, durante le trasformazioni, il numero dei marines aumenterà di cinque volte, da 20.000 a 100.000.
La forza totale dell'Esercito popolare di liberazione della Cina dopo la riforma sarà di circa 2 milioni di soldati. La riforma dovrebbe essere completata entro il 2020.
