Dalla seconda metà del 20 ° secolo, lo spazio è diventato una delle aree prioritarie dell'attività umana. In poco più di sessant'anni, l'umanità ha compiuto un salto da gigante nel campo dell'esplorazione spaziale, passando dalle osservazioni visive e teoriche alla scienza applicata. All'inizio, grazie allo sviluppo della scienza e della tecnologia, le persone sui razzi riuscirono a penetrare nello spazio vicino alla Terra. In futuro, le nuove tecnologie hanno permesso a una persona di iniziare a studiare da vicino il Sistema Solare, raggiungere i pianeti più vicini a noi e guardare nell'abisso dell'Universo. Ora sappiamo che il nostro pianeta Terra, questo piccolo mondo, è troppo piccolo e indifeso, che lo spazio esterno è in realtà un sistema molto complesso e in continua evoluzione. Molti dei progressi nell'esplorazione spaziale sono il risultato di molti anni di attività della NASA, l'American Aerospace Agency.
Storia della NASA e primi tentativi di comprendere lo spazio
La seconda metà del 20 ° secolo è associata con l'inizio della corsa allo spazio, senza precedenti in scala e portata, dalla competizione scientifica e tecnica di due superpoteri: gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Nell'Unione Sovietica questa direzione era interamente alla mercé dei militari, ma dietro l'oceano per questi scopi fu creata una struttura speciale: un'istituzione statale. Nell'esplorazione spaziale, gli americani hanno deciso di andare in un altro modo, progettando di creare una propria agenzia spaziale, che avrebbe unito gli sforzi della macchina statale, della scienza e dell'economia nazionale.
Alla fine degli anni '50 negli Stati Uniti a livello governativo, si decise di creare una struttura specializzata - la National Aeronautics and Space Administration, qui di seguito NASA. Questa è l'abbreviazione di questa organizzazione. Le attività dell'organizzazione appena creata sono state gestite dal governo degli Stati Uniti.
Non possiamo dire che l'agenzia spaziale NASA sia stata creata da zero. Nel 1915, il Comitato Nazionale per l'Aeronautica iniziò il suo lavoro in America. Negli anni seguenti apparvero un certo numero di organizzazioni non governative e agenzie governative coinvolte nello studio dello spazio. È stato necessario utilizzare l'esperienza accumulata di specialisti del Comitato nazionale per l'aeronautica nel campo della scienza missilistica, che nel 1946 furono in grado di creare il primo velivolo supersonico Bell X-1 al mondo, con il massimo beneficio. In quegli anni, la tecnologia dei velivoli a reazione e dei razzi divenne una direzione prioritaria nello sviluppo della tecnologia.
Sulla base del National Aeronautics Committee, sono stati svolti lavori per la creazione di satelliti artificiali, lo sviluppo di un programma di voli suborbitali con equipaggio e il successivo volo di un veicolo spaziale con un uomo a bordo.
La ragione della revisione del suo programma spaziale nazionale furono i successi dell'Unione Sovietica. Il lancio il 4 ottobre 1957 di un razzo sovietico con un satellite artificiale a bordo ha lanciato la corsa allo spazio. La risposta a questo passo dei sovietici fu la firma, a fine luglio 1958, del presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower, del decreto sull'istituzione di un'agenzia aerospaziale nazionale. L'esplorazione spaziale e le tecnologie correlate sono passate dalla categoria della scienza e della tecnologia al confronto politico, diventando negli anni successivi un catalizzatore per il confronto di due superpoteri sulla scena mondiale.
La nuova organizzazione fu la prima del suo genere, a capo dell'intera industria spaziale. Molto più tardi, strutture simili cominciarono ad apparire in altri paesi, quando la NASA aveva già una vasta esperienza. La sede centrale e l'ufficio principale dell'ufficio nazionale si trovano nella capitale del paese, a Washington. Lo stato di attività diretta era lo stato della Florida, dove Cape Canaveral aveva sviluppato siti di lancio. Già nell'ottobre del 1958, solo 10 giorni dopo la data ufficiale di formazione del nuovo controllo, fu lanciata la prima astronave Pioneer-1. Da questo punto in poi, sono iniziati il vero lavoro e la storia della NASA, che diventerà una pagina importante nella storia dell'esplorazione umana dello spazio vicino alla Terra e del successivo studio dei pianeti del sistema solare.
Inizialmente, lo staff della nuova organizzazione era composto da 900 impiegati, distribuiti in diversi dipartimenti e divisioni. Tuttavia, nel 1965, il personale dell'agenzia spaziale contava 2500 persone. Nel 1965, il Centro per il controllo del volo di Houston e il nuovo centro spaziale, il Kennedy Space Center, furono aggiunti agli oggetti principali gestiti dalla NASA. Attualmente, il numero di dipendenti della NASA è di 18 mila persone. Il numero di strutture dipartimentali sparse negli Stati Uniti e situate al di fuori del paese è superiore a 1.000. Il budget di questa più grande organizzazione scientifica e tecnica governativa, secondo i dati per il 2018, è di oltre 20 miliardi di dollari USA.
Oggi, la NASA è il principale coordinatore di tutti i programmi nazionali per l'esplorazione pacifica dello spazio esterno, un partecipante a molti progetti internazionali volti a studiare gli oggetti del sistema solare. Gli argomenti di ricerca della NASA coprono un enorme strato di scienza e tecnologia moderna, che consente di mettere in pratica i progetti più complessi.
Struttura della più grande istituzione scientifica e tecnica del mondo
Iniziando il suo lavoro come successore del National Aeronautics Committee, nel corso degli anni della sua esistenza, la NASA è diventata una potente struttura statale. Oggi è un'intera rete di centri di ricerca e laboratori che operano sotto gli auspici della NASA e sotto gli auspici delle organizzazioni governative. Un certo numero di importanti istituzioni scientifiche in tutto il mondo lavorano con l'agenzia spaziale statunitense su una base. L'organizzazione stessa ha un potente potenziale scientifico e tecnico. La ricerca della NASA è condotta in quattro aree contemporaneamente:
- esplorazione dello spazio;
- studi del corpo umano durante la sua permanenza in condizioni ultraterrene;
- ricerca del nostro pianeta;
- sviluppo di progetti promettenti basati su nuove tecnologie e sulla loro successiva implementazione.
Una delle principali divisioni della NASA è il California AMES Research Center, che sviluppa tecnologie avanzate nel campo dell'astronomia, della fisica nucleare e quantistica. La ricerca e i test tecnici sono costantemente condotti al centro, i cui risultati costituiscono la base di vari progetti. Gli scienziati della NASA che lavorano nel centro spaziale DRYDEN sono coinvolti nella progettazione e costruzione di aeromobili e tecnologia spaziale. Gli aerei della NASA creati in questo centro sono ora attivamente coinvolti nello studio del pianeta Terra e le sonde spaziali navigano con successo nelle infinite distese dello spazio.
Gli specialisti della NASA del centro di ricerca GLENN, situato in Ohio, sono strettamente coinvolti nella creazione di motori a razzo. Furono i loro sforzi a creare motori a razzo, che assicurarono la riuscita manovra e l'atterraggio del modulo lunare Apollo-11. Praticamente tutti i principali progetti implementati dalla NASA sono il merito del personale del centro spaziale Goddar, che ha fornito uno studio della grande quantità di informazioni raccolte nel corso della ricerca spaziale e dei dati astrofisici sul nostro pianeta. Questo centro è impegnato nello sviluppo di sistemi di tracciamento e controllo del funzionamento dei satelliti nell'orbita near-earth. Il Laboratorio Pratico JPL, situato nella piccola città di Pasadena, è un luogo per testare la propulsione a getto.
Il centro del cervello e il cuore della NASA è il Centro Spaziale. Johnson, con sede a Houston. Il coordinamento di tutti i lanci spaziali e dei voli è condotto da qui, il veicolo spaziale è controllato, compreso il controllo e il monitoraggio della situazione a bordo dell'ISS. Nella sala centrale di questo centro spaziale è stato tracciato il programma di volo lunare dell'uomo di Apollo, incluso l'atterraggio di astronauti americani direttamente sulla superficie del nostro satellite. Tutti i lanci sotto il programma Apollo e molti altri lanci, così come il lancio della maggior parte dei satelliti artificiali, sono stati effettuati e continuano ad essere effettuati dal Kennedy Space Center. Questo enorme complesso costituito da negozi di assemblaggio di fabbrica e numerosi siti di lancio si trova sulla punta meridionale dello stato della Florida. Da qui, il 16 luglio 1969, un gigantesco razzo di Saturno si lanciò sulla Luna, su cui si trovava la navicella Apollo 11 con tre astronauti a bordo.
Inoltre, ci sono altri tre importanti centri di ricerca negli Stati Uniti che fanno parte dell'Aeronautica nazionale e dell'Amministrazione spaziale. Stanno lavorando attivamente alla creazione di veicoli spaziali promettenti, creando nuovi sistemi di localizzazione e controllo del volo. Nei laboratori di istituti di ricerca e università negli Stati Uniti è stato condotto un lavoro di ricerca sotto la supervisione della NASA, che viene poi utilizzato per l'implementazione del progetto.
Principali pietre miliari e progressi nelle attività della NASA
La NASA è uno dei partecipanti più significativi nell'esplorazione dello spazio. Oltre 60 anni della sua esistenza, esperti, scienziati, tecnici, progettisti e ricercatori della NASA in molti campi della scienza hanno implementato più di 500 diversi programmi e progetti, ognuno dei quali è diventato un'importante pietra miliare nella storia della scienza moderna.
Il lancio del primo satellite artificiale della Terra, la sonda spaziale Piner-1, è stato seguito da lanci ed eventi sempre più grandi. Il rapido sviluppo dello sviluppo dell'astronautica in quegli anni è stato spiegato dalla presenza di una competizione tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti. Cedendo al primato dell'Unione Sovietica nel lancio di un veicolo spaziale con un uomo a bordo, gli americani si vendicarono del progetto Apollo. La NASA segnò la sua vittoria nella corsa allo spazio con i sovietici atterrando due astronauti sulla superficie della luna il 20 luglio 1969. Questo evento non solo divenne epocale nella storia dell'umanità, che dimostrò al mondo l'apice del pensiero tecnico e scientifico, ma fu anche l'apoteosi di un programma grandioso che, nella sua portata e portata, non aveva e non ha progetti simili nella storia.
Progetti più ambiziosi, che hanno significato la creazione di colonie sulla Luna, dovevano seguire lo sbarco sul satellite. In futuro, il progetto di sviluppo è stato ridotto. Ciò è accaduto per una serie di ragioni, la maggior parte delle quali si trova nel piano economico. Oggi la NASA è tornata all'idea di costruire una stazione intermedia di transito in orbita lunare, fornendo voli a lunga distanza nello spazio. Tuttavia, gli esperti ritengono che la creazione di una base lunare sia inopportuna.
Oltre all'esplorazione della luna, numerose missioni della NASA sono diventate un punto di riferimento nel campo dell'esplorazione spaziale. Basti ricordare l'epopea con le sonde spaziali Mariner e Voyager. Grazie a questi dispositivi, l'uomo è riuscito non solo ad avvicinarsi ai segreti del nostro vicino spazio, ma anche a guardare oltre gli obiettivi dei telescopi terrestri. Sonde spicci e piccole "Mariner" hanno permesso di vedere Marte vicino. Sonde spaziali "Viking-1" e "Viking-2" sono atterrate con successo sulla superficie del Pianeta Rosso, dando a una persona la prima opportunità di guardare i paesaggi marziani. Le navicelle spaziali AMS "Pioneer-10" e "Pioneer-11" hanno fornito al mondo nuove immagini di Giove. Insieme a loro, solo grazie agli sforzi di altre due sonde, Voyager 1 e Voyager 2, gli scienziati di tutto il mondo hanno ricevuto le informazioni più preziose su lontani Saturno, Urano e Nettuno.
Un passo significativo nell'esplorazione dello spazio vicino alla Terra è stata la creazione della NASA e il successivo lancio della prima stazione spaziale Skylab. Durante l'ultima terza spedizione (1973-1974) il record assoluto di permanenza dell'uomo nello spazio è stato fissato alla stazione - 84 giorni.
Un nuovo record di permanenza dell'uomo nello spazio è stato fissato nel 1998. Il cosmonauta russo Gennady Padalka è rimasto in orbita per 878 giorni - 2 anni e quasi 5 mesi.
L'inizio degli anni '80 è stato segnato nella storia della NASA all'inizio di una nuova fase dell'esplorazione spaziale. Per la prima volta nella storia dei lanci spaziali nell'aprile del 1981, la navicella riutilizzabile della Columbia andò nel cielo dalla rampa di lancio di Cape Kennedy. Gli americani hanno creato sei navette, che più volte hanno volato nell'orbita terrestre. È con la navicella spaziale riutilizzabile nella storia della cosmonautica americana che è stata associata la prima catastrofe più terribile. Dopo 73 secondi di volo, il 28 gennaio 1986, lo shuttle Challenger americano esplose, uccidendo sette astronauti. Dopo 17 anni, il destino della sua nave gemella è stato ripetuto dalla Columbia. Atterraggio, il veicolo spaziale è crollato nell'atmosfera superiore del nostro pianeta. In questo caso, tutti e sette i membri dell'equipaggio di una nave spaziale sono stati uccisi.
Va notato che tra i molti programmi implementati dalla NASA negli ultimi 30 anni, la ricerca del Pianeta Rosso è una priorità. Il posto di Marte nel campo della ricerca dei pianeti del sistema solare è sempre stato significativo, ma negli ultimi anni c'è stato un aumento del lavoro in questa direzione.
Attività della NASA ai nostri giorni
Oltre al programma di preparazione per l'invio di una spedizione su Marte, le organizzazioni stanno attivamente lavorando alla creazione di velivoli nuovi e sofisticati. I lanci di nuovi veicoli spaziali, creati congiuntamente con l'Agenzia spaziale europea e organizzazioni simili in altri paesi, sono ora prioritari. Successi significativi sono stati contrassegnati dallo sbarco di tre rover su Marte su Marte, due dei quali Opportunity and Curiosity continuano a funzionare oggi.
Durante il primo decennio del nuovo secolo sotto gli auspici della NASA, Cassini-Huygens, sonde spaziali Galileo e la navicella automatica New Horizons partirono per studiare Giove, Saturno e regioni lontane del Sistema Solare. Per più di 30 anni, il volo è continuato e allo stesso tempo è stata operativa la sonda spaziale Voyager-2, che è volata via da noi per una distanza di 17 miliardi di km.
In termini di esplorazione dello spazio esterno al di fuori del nostro sistema solare, gli esperti della NASA hanno trovato con l'aiuto del Telescopio Spaziale Hubble un sacco di nuovi e precedentemente sconosciuti. Sono stati trovati nuovi mondi lontani, che, secondo gli scienziati, assomigliano fortemente al nostro pianeta. La NASA è considerata il leader indiscusso in termini di portata della ricerca e dimensioni della partecipazione. È difficile valutare il contributo allo sviluppo della scienza e della tecnologia, che ha reso la National Aeronautics and Space Administration.
