Il Bell P-39 Airacobra (o Air Cobra) è un combattente americano del periodo della Seconda Guerra Mondiale. Questo aereo non era il solito layout per quel tempo, che consisteva nel fatto che il motore si trovava dietro il cockpit.
Sono stati prodotti un totale di 9.584 velivoli P-39; Circa 4500 di questi sono stati consegnati a Lend-Lease nell'URSS. L'aereo era in servizio con sette stati: Stati Uniti, Unione Sovietica, Gran Bretagna, Australia, Francia, Italia e Portogallo.
Storia della creazione
La compagnia "Bell Aircraft", che ha sviluppato il caccia e ha iniziato la sua produzione, è stata fondata nel 1935 a Buffalo da tre esperti leader che avevano precedentemente lavorato presso l'azienda "Consolidated". Già nel giugno 1936, gli specialisti di Bell Aircraft iniziarono a sviluppare un nuovo combattente, il cui design impiegava ben due innovazioni.
La prima innovazione, come detto sopra, era il posizionamento del motore dietro il cockpit, che era collegato con un'elica tramite un albero. Questa innovazione ha permesso di migliorare in modo significativo la manovrabilità del velivolo, nonché di aumentare leggermente la sicurezza del suo motore, poiché in passato si riteneva che il danno al muso del caccia avesse causato gravi danni al motore. Un altro aspetto positivo di questa decisione è stata una panoramica migliorata per il pilota, che, in condizioni di combattimento e anche durante il decollo o l'atterraggio, a volte poteva costare la vita a lui e all'aereo. In precedenza, la revisione era seriamente ostacolata da un naso sporgente in avanti, che aveva dimensioni considerevoli a causa del motore in esso. La parte inclinata e piccola del caccia Aero Cobra risolve molto bene questo problema.
L'altro know-how utilizzato nella progettazione dell'aeromobile era il cosiddetto carrello d'atterraggio del "naso". Questa soluzione progettuale è stata la fonte di un numero sufficientemente ampio di vantaggi, come ad esempio: un controllo più comodo dell'aeromobile durante il decollo o l'atterraggio, nonché un rischio significativamente ridotto di annidamento (far cadere l'aereo sul muso).
Nel 1936, a causa della crescente tensione nell'arena politica mondiale, l'Air Force degli Stati Uniti annunciò una competizione per sviluppare un nuovo progetto di caccia. Già nel maggio 1937, il progetto della compagnia "Bell Aircraft" (allora chiamato "Bell Model") fu rivisto e approvato dalla commissione, e nell'ottobre dello stesso anno la compagnia firmò un contratto per la produzione di un prototipo del futuro combattente chiamato "XP-39".
Il primo volo dell'aeromobile fu effettuato all'inizio di aprile 1939. Il pilota Jim Taylor è riuscito a raggiungere una velocità di 628 km / h con un peso del velivolo di 2,5 tonnellate. Tuttavia, va notato che questo volo è stato effettuato senza armature e armi. Una settimana dopo, il 13 aprile 1939, la compagnia aerea degli Stati Uniti Air Force e Bell Aircraft firmò un contratto per la produzione e la consegna dei primi 13 combattenti all'esercito.
Nel settembre 1939, l'aereo fu sottoposto a vari e completi test presso la NACA. Come risultato di questi test, sono state apportate numerose modifiche al design dell'aeromobile, che ha causato un cambiamento nel suo nome da "XP-39" a "Bell Model 12".
Panoramica e caratteristiche
L'Aircobra è un monoplano con telaio a tre montanti. Il case è interamente in metallo. L'ala è bassa; vite - a tre pale, con passo variabile.
La protezione del pilota e del motore è ottenuta con un'armatura di acciaio da 6,5 mm, oltre a schienali armati dietro la cabina. La lampada anteriore è protetta da vetro blindato spesso 37 mm, vetro posteriore antiproiettile da 63 mm di spessore.
L'armamento del combattente è rappresentato dal cannone M4 da 37 mm, le cui munizioni erano 30 colpi, o il cannone da 20 mm HS-404 con 60 munizioni da round, oltre a due o quattro mitragliatrici Browning M2 da 12,7 mm.
I vantaggi di questo velivolo includono la sua eccezionale manovrabilità, così come la migliore forma aerodinamica del muso, che ha fornito il miglior flusso d'aria attorno all'aereo. Un altro importante vantaggio è il potente cannone da 37 mm montato sul muso degli Aircobras al posto del motore. La potenza di questa pistola ha superato significativamente tutte le mitragliatrici degli aerei dell'epoca.
Va anche notato che la posizione del motore dietro la cabina del pilota ne ha seriamente aumentato la sicurezza, che, in combinazione con gli ingranaggi corazzati, ha ridotto significativamente la probabilità di lesioni o morte del pilota da un attacco da dietro.
Ma, come tutti gli aeroplani, anche l'Air Cobra aveva i suoi svantaggi. Il principale e praticamente l'unico inconveniente serio era che quando si eseguivano acrobazie aeree, il combattente spesso cadeva in tilt, spesso con conseguenze tragiche. La manovrabilità è stata acquistata a un così costoso "prezzo", se, naturalmente, si può parlare così della vita dei piloti.
Caratteristiche tattiche, tecniche e di volo "Bell P-39 Airacobra":
- Equipaggio: 1 (pilota)
- Lunghezza: 9,16 m
- con cannone: 9,58 m
- Apertura alare: 10,36 m
- Altezza: 3,78 m
- Superficie alare: 19,86 m²
- Rapporto di estensione dell'ala: 5,35
Profilo dell'ala: NACA-0015 - Radice dell'ala, NACA-23009 - Ending
- Telaio base: 3,04 m
- Pista del telaio: 3.454 m
- Peso a vuoto: 2642 kg
- Peso normale al decollo: 3556 kg
- Capacità del serbatoio del carburante: 455 l
- Punto di forza: 1 × raffreddamento a liquido Allison V-1710-35
- Potenza del motore: 1 × 1150 l. a. (1 × 846 kW)
- Vite ad aria: a tre lame "Curtiss"
- Diametro vite: 3,16 m
- Velocità massima al suolo: 493 km / h
- Velocità massima in altezza: 585 per 4200 m
- Velocità di crociera: 528 km / h
- Velocità di atterraggio: 145 km / h
- Gamma pratica: 993 km (550 m)
- Durata del volo: 3,65 h
- Soffitto pratico: 9600 m
- Corsa di decollo: 300 m
- Lunghezza della corsa: 350 m
- Tempo di rotazione: 19 secondi
- Raggio di sterzata: 253 m
- Armamento cannone:
- Cannone M4 1 × 37 mm con 30 colpi o
- Cannone M1 1 × 20 mm con 60 colpi (D-1, D-2)
- Mitragliatrici 2 × 12,7 mm M2 270 patr. (D-2 a 200) ciascuno nel naso della fusoliera
- Mitragliatrici 4 × 7,62 mm di 1000 colpi ciascuna nell'ala
- Bombe: 1 × fino a 272 kg
- Serbatoi di carburante sospesi: 1 × 283 l o 566 l sotto la fusoliera
Nel cielo della seconda guerra mondiale
All'inizio (dall'autunno del 1940), Air Cobra era esclusivamente in servizio con l'US Air Force. Tutto cambiò nel 1941, quando il primo Air Cobra iniziò a prestare prestiti nel Regno Unito tramite lend-lease. Tuttavia, va notato che qui l'aereo non ha avuto la possibilità di mostrare le sue qualità di combattimento: la battaglia per la Gran Bretagna è finita con l'attacco tedesco all'URSS, anche se le battaglie aeree sulla metropoli e sul tunnel sotto la Manica sono continuate. Fondamentalmente, le battaglie aeree non sono andate a bassa quota, dove il potenziale dell'Air Cobra potrebbe essere rivelato completamente.
Dopo soli cinque mesi di servizio con la Royal Air Fleet nella metropoli, i combattenti furono reimpiegati in Medio Oriente, per combattere il corpo africano di Rommel e l'Asia sud-occidentale, per partecipare alla lotta contro l'Impero giapponese. Anche parte dell '"Aerokobr" è stata proposta all'Unione Sovietica.
Nelle file dell'Armata Rossa
Come parte delle forze aeree dell'Armata Rossa sui campi di battaglia della Grande Guerra Patriottica, l'Air Cobra fu battezzata in combattimento il 16 maggio 1942 sul Fronte careliano nell'Artico (19 Guards Fighter Aviation Regiment).
Sono state prese in considerazione le difficoltà incontrate in precedenza dai piloti e tecnici sovietici quando si usano altri velivoli alleati (ad esempio "Hurricane"), forniti in prestito e in leasing. Ecco perché è stato deciso di non fornire immediatamente gli Aerocobras all'arsenale dell'esercito attivo. Questa decisione è stata irta di due ragioni. La prima ragione era la necessità di esaminare meglio l'aereo e prepararlo per le condizioni specifiche di questo teatro di operazioni. E infatti, nei primi mesi dopo l'inizio delle consegne di aeroplani in Unione Sovietica, molti grandi istituti di aviazione lavorarono su Aerocobra. La seconda ragione, non meno importante, era il comportamento piuttosto "capriccioso" del combattente in curva o durante l'esecuzione di acrobazie aeree. Questo è il motivo per cui l'addestramento dei piloti sul P-39 dovrebbe ricevere un'attenzione eccezionale.
Il primo reggimento, completamente equipaggiato solo con i caccia Aero Cobra, era il 153 ° Fighter Aviation Regiment, che operava come parte del Fronte di Voronezh. La battaglia per Voronezh è una delle pagine più eroiche della storia del P-39. Così, in soli tre mesi di combattimenti, dalla fine di giugno alla fine di settembre del 1942, nel mezzo di aspre battaglie con le truppe naziste che cercavano di occupare Voronezh, il 153 ° reggimento distrusse oltre 60 veicoli nemici, perdendo non più di 10 macchine. Per merito elevato, al reggimento è stato assegnato il grado di Guardie (ribattezzato 28 ° reggimento aviatore da combattimento delle guardie).
Vale la pena notare che fu sui fronti della Grande Guerra Patriottica che tutti i vantaggi dell'Air Cobra furono rivelati completamente. Ciò era in gran parte dovuto al fatto che i piloti sovietici, a differenza delle loro controparti occidentali, preferivano condurre battaglie aeree principalmente a medie e basse altitudini, per le quali era destinato il combattente. Questo è il motivo per cui, e anche perché il secondo asso Alexander Ivanovich Pokryshkin, che era il secondo in una performance, ha volato sul P-39, l'aereo ha vinto il meritato amore per i piloti sovietici.
Famosi assi sovietici che battono il P-39
Come accennato in precedenza, il più famoso asso del pilota sovietico, che ha combattuto sul "Air Cobre", è Alexander Ivanovich Pokryshkin. Cominciò a pilotare il P-39 nella primavera del 1943 e immediatamente riconobbe l'enorme potenziale del velivolo e la sua elevata manovrabilità. Non sarebbe esagerato affermare che Alexander Ivanovich si sia avvicinato in modo creativo allo sviluppo di tattiche per l'azione presso l'Air Cobbler. I numeri parlano da soli: in due anni, dalla primavera del 1943 alla primavera del 1945, è riuscito a abbattere 48 velivoli nemici, portando il suo punteggio a 59 aerei.
Anche sul P-39 volò e segnò numerose vittorie come assi sovietici come Gulayev - 57 abbattuti aerei, Golubev - 53, Rechkalov - 56, Glinka - 50, e altri.). È l'alta manovrabilità dell'Aero Cobra, moltiplicata dall'eccezionale coraggio e abilità di questi e di molti altri assi, che ha permesso di raggiungere tali risultati.
conclusione
"Bell P-39 Airacobra" - piuttosto straordinario, se non unico, l'aereo della Seconda Guerra Mondiale. Progettato e prodotto negli Stati Uniti, ha partecipato alle battaglie non solo come parte della US Air Force, ma anche della Gran Bretagna e dell'URSS. Allo stesso tempo, una parte dell'Armata Rossa dell'Armata non ha più combattuto, né meno, e metà di tutti è stata prodotta da "Aerocobr"!
Apprezzato dai piloti sovietici, il P-39 è stato accolto con discrezione e prudenza dai piloti americani e britannici, che temevano il combattente per i suoi "capricci" nei turni.
Va anche notato che il P-39, sviluppato e fabbricato secondo l'ordine della US Air Force, arrivò nel cortile come parte dell'Aeronautica militare rossa. Né nelle battaglie nei cieli della Gran Bretagna, né in Europa occidentale, semplicemente non è riuscito a realizzare tutto il potenziale di investimento. Il motivo è semplice: gli sviluppatori hanno progettato l'aereo principalmente per l'uso a medie e basse altitudini, ma la dottrina aerea alleata è esattamente l'opposto. La natura della guerra aerea, completamente formata all'inizio del 1942, che prevedeva un massiccio bombardamento dei centri industriali e amministrativi del Terzo Reich, suggeriva voli e, di conseguenza, battaglie aeree ad alta quota.
Tuttavia, la Bell P-39 Airacobra ha inciso per sempre il suo nome dignitoso nella gloriosa storia delle forze aeree sovietiche, americane e britanniche durante la seconda guerra mondiale.
