A-10 Thunderbolt II: aereo da attacco principale dell'esercito degli Stati Uniti

A-10 Thunderbolt II è un velivolo d'attacco corazzato monoposto americano, creato a metà degli anni '70 del secolo scorso. Nonostante l'età piuttosto rispettabile, l'aereo d'attacco A-10 Thunderbolt II è considerato una delle migliori auto della sua classe al mondo. La specializzazione di questo veicolo è la distruzione di carri armati nemici e altri veicoli corazzati.

Attualmente è il principale velivolo di supporto a terra sul campo di battaglia dell'esercito degli Stati Uniti. L'aereo d'attacco ha ricevuto il suo nome in onore del leggendario cacciabombardiere del P-47 Thunderbolt del periodo della Seconda Guerra Mondiale. Nell'esercito americano, ha ottenuto un soprannome completamente diverso - Warthog, che significa "Warthog".

Il fulmine volò per la prima volta nel cielo nel 1972, fu messo in servizio nel 1977 e fu modernizzato più volte. L'ora più bella del facocero fu la prima guerra del Golfo. È stato questo aereo a distruggere i veicoli più blindati dell'esercito iracheno. E se prima dell'operazione "Storm in the Desert" l'US Air Force aveva pianificato di sbarazzarsi dell'A-10, quindi dopo un tale "debutto in combattimento" nessuno aveva ancora balbettato per aver cancellato l'attacco.

La modifica più moderna e "avanzata" dell'aereo è la A-10C, messa in servizio nel 2007. In totale, dall'inizio della produzione di massa, sono stati prodotti 715 velivoli. Nel 2018 rimasero in servizio 283 vetture (A-10C). Il costo di un aereo d'attacco A-10 Thunderbolt II è di $ 11,8 milioni (per il 1994).

A-10 Storia della creazione di Thunderbolt II

L'A-10 Thunderbolt II deve la sua nascita alla guerra del Vietnam. Nei primi anni '60, gli strateghi militari del Pentagono si stavano preparando intensamente per un futuro conflitto su larga scala con l'Unione Sovietica, che a quel tempo sembrava quasi inevitabile. A tale scopo, gli aerei da attacco tattico in servizio (F-100, F-101 e F-105) sono stati equipaggiati per fornire attacchi nucleari a grandi e importanti obiettivi nemici: aeroporti, centri di difesa, stazioni ferroviarie. Questi costosi e sofisticati velivoli supersonici non erano molto adatti per il supporto diretto delle truppe sul campo di battaglia.

La guerra del Vietnam costrinse i generali americani a dare uno sguardo diverso all'aviazione di prima linea. A causa della mancanza di un veicolo specializzato, gli americani hanno dovuto usare il velivolo da addestramento a pistone T-28 Troyan, ri-equipaggiandolo un po 'e dotandolo di bombe e razzi non guidati. La prima esperienza di utilizzo del T-28D ha avuto molto successo. Tuttavia, presto i partigiani vietnamiti in grandi quantità iniziarono ad apparire mitragliatrici sovietiche DShK, dopo le quali la carriera militare di "Troyan" finì ingloriosamente.

È diventato chiaro che per la distruzione di bersagli di piccole dimensioni sul campo di battaglia è necessario un velivolo specializzato, ben protetto dall'armatura e dotato di armi potenti.

Intorno allo stesso periodo, la situazione cambiò in Europa. Verso la metà degli anni '60, i carri armati della nuova generazione (T-62 e T-64), armati di un'arma potente e dotati di un'armatura alta, cominciarono a entrare in servizio con l'esercito dell'URSS e dei suoi alleati. Le unità di fucili motorizzate dell'esercito sovietico dominarono il nuovo veicolo da combattimento: il BMP-1. Con le sue caratteristiche di combattimento, questa tecnica ha superato tutto ciò che i paesi membri della NATO avevano in quel momento. Inoltre, l'industria dell'URSS era perfettamente in grado di adeguare la sua produzione in grandi quantità. Sembrava che il terribile sogno dell'Occidente sulla "valanga corazzata" sovietica, capace di raggiungere la Manica, cominciò a diventare realtà, spazzando via ogni cosa sul suo cammino.

Un'altra cosa da notare: il carro armato sovietico e le divisioni del fucile motorizzato sono state coperte in modo affidabile con le installazioni antiaeree Shilka, che hanno dimostrato la loro alta efficacia contro gli aerei americani in Vietnam.

A metà degli anni '60 negli Stati Uniti ha iniziato a creare un vero e proprio velivolo d'attacco, il lavoro è stato eseguito come parte del Progetto A-X. Molto presto, gli americani arrivarono al concetto della macchina, ripetendo in gran parte gli aerei d'attacco tedeschi e sovietici durante la seconda guerra mondiale: un aereo semplice e ben armato con velocità di volo subsonica.

Nel 1967, le condizioni della competizione furono inviate a 21 compagnie aeree statunitensi. La US Air Force voleva ottenere un velivolo con una velocità di almeno 650 km / h, una buona manovrabilità a basse altitudini, con un potente armamento di cannoni e un carico di bombe significativo. Inoltre, il nuovo velivolo d'attacco doveva avere caratteristiche di atterraggio, permettendogli di utilizzare aeroporti di terra.

A quel tempo, era già chiaro che gli Stati Uniti stavano perdendo la guerra del Vietnam, e l'aereo fu concepito, soprattutto, per il teatro europeo delle operazioni. Nel 1970, si verificò l'evento più importante, che determinò in gran parte l'aspetto e le caratteristiche del "Warthog": la dirigenza della US Air Force determinò il tipo principale di attacco dell'aeromodello. Dovevano essere una pistola da fuoco rapido da 30 mm GAU-8, realizzata secondo lo schema Gatling con un blocco di sette barili.

Quando si sceglie un'arma, è stata presa in considerazione l'esperienza positiva dell'uso di cannoni da 30 mm da parte degli israeliani contro i carri armati sovietici nel 1967.

Nel 1970 iniziò la fase finale della competizione per lo sviluppo di un nuovo velivolo d'attacco. Due società hanno raggiunto la finale: Northrop e Fairchild Republic. Nel maggio 1972 partì il prototipo di velivoli fabbricati alla Fairchild Republic, YA-9A. Venti giorni dopo, il primo volo fu realizzato con il prototipo YA-10A, presentato da Northrop.

I test comparativi di entrambe le auto iniziarono nell'ottobre del 1972 presso la base aerea di Wright-Patterson. Va notato che entrambi gli offerenti si sono rivelati concorrenti alla pari: YA-10A era superiore all'avversario nella manovrabilità e YA-9A era più economico e facile da mantenere. A-10 aveva un layout molto originale, dettato dal desiderio dei designer di massimizzare la capacità di sopravvivenza della macchina. Il layout dell'A-9 era più classico, in qualche modo somigliava al velivolo d'attacco Sovietico Su-25.

Alla fine, all'inizio del 1973, fu annunciata la vittoria della Fairchild Republic, la compagnia ricevette l'ordine di produrre un lotto di dieci aerei di preproduzione. Il primo di essi è decollato nel febbraio 1975, su cui è stata montata la pistola GAU-8, che ha mostrato risultati eccellenti durante i test.

La produzione in serie dell'aeromobile iniziò alla fine del 1975 e durò fino al 1984.

Nelle forze armate statunitensi, gli atteggiamenti nei confronti dell'A-10 sono stati piuttosto scettici per lungo tempo. È stato criticato, persino pensato per sostituire la modifica dell'F-16. Tuttavia, nel 1990, Saddam Hussein inviò le sue truppe nel territorio del Kuwait, e l'anno seguente iniziò la famosa "Desert Storm" - l'operazione di una coalizione multinazionale contro l'Iraq.

Con sorpresa di molti, si è scoperto che il "Warthog" goffo e a bassa velocità è ottimo per supportare le unità terrestri e la caccia ai veicoli corazzati nemici. 144 A-10 hanno preso parte alle ostilità, hanno fatto più di 8 mila missioni di combattimento, perdendo solo sette vetture. Ma la cosa principale non è nemmeno questa: i Thunderbolts sono riusciti a distruggere circa un migliaio di carri armati iracheni, duemila unità di altri veicoli corazzati e più di mille installazioni d'arte. Tali indicatori non potevano vantare nessun altro velivolo della coalizione, né l'F-16 sfoggiato, né il costoso velivolo stealth F-117. Come strumento per combattere l'armatura nemica A-10 ha addirittura sorpassato l'elicottero specializzato Apache.

I fulmini furono utilizzati con successo e con discreto successo durante le operazioni NATO nella ex Jugoslavia. Poi ci fu l'operazione americana in Afghanistan, durante la quale l'aereo d'attacco A-10 era basato nell'aerodromo militare di Bagram.

L'aereo d'attacco A-10 Thunderbolt II è stato utilizzato anche durante la seconda guerra del Golfo. In questa operazione hanno preso parte 60 aerei A-10, uno dei quali è stato abbattuto e diversi veicoli sono stati seriamente danneggiati.

La modifica più moderna dell'attacco aereo è l'A-10C, che è stato messo in servizio nel 2007. Questo aereo è equipaggiato con le più recenti apparecchiature digitali elettroniche, può utilizzare munizioni ad alta precisione e armi guidate da laser.

Nel 2018 Thunderbolts era di stanza in Estonia.

A-10 Thunderbolt II è in servizio solo con l'esercito americano, non è mai stato esportato. Anche se, si parla ripetutamente della possibile fornitura di "Warthog" agli alleati. In vari momenti, Giappone, Israele, Gran Bretagna, Germania, Belgio e Corea del Sud hanno manifestato interesse per A-10, ma non sono stati conclusi accordi. Pochi paesi possono permettersi l'uso di aerei d'attacco specializzati, l'uso di velivoli multiuso è molto più economico.

Un volo di un'ora "Thunderbolt" è più di 17 mila dollari. Gli americani hanno in programma di far funzionare questa macchina fino al 2028.

Descrizione A-10 Thunderbolt II

L'A-10 Thunderbolt II è un nizkoplan realizzato nella normale configurazione aerodinamica con coda verticale a due code e una centrale elettrica composta da due motori.

La fusoliera è un velivolo semi-monoscocca, nella sua parte anteriore è il pozzetto, la sua forma e posizione forniscono al pilota una buona visuale in avanti, in basso e ai lati. Il pozzetto è chiuso con una potente armatura di titanio e realizzato sotto forma di vasca da bagno ed è in grado di proteggere il pilota da 37 mm di colpi. Il sedile di espulsione fornisce l'evacuazione del pilota a qualsiasi velocità e altitudine.

Le gondole motore di due motori turboelica sono attaccate alla parte centrale della fusoliera utilizzando piloni speciali. Questa disposizione della centrale riduce la probabilità che oggetti estranei entrino nei motori durante il decollo e l'atterraggio, semplifica la loro manutenzione e fornisce inoltre una protezione aggiuntiva contro il fuoco da terra. I gas di scarico del motore passano sul piano dello stabilizzatore, riducendo la visibilità dell'A-10 nella gamma termica. Tale disposizione di motori ha permesso di posizionare i serbatoi di carburante vicino al centro di gravità dell'aeromobile e abbandonare il sistema di trasferimento del carburante.

"Thunderbolt" ha un'ala rettangolare di una vasta area, che consiste in una sezione centrale (34%) e due console trapezoidali. L'ala del velivolo è equipaggiata con alettoni e alettoni Fowler a tre sezioni. La forma e l'area dell'ala consentono al velivolo d'attacco di manovrare attivamente a basse velocità e trasportare un grande carico utile.

Lo stabilizzatore dell'aeromobile ha una forma rettangolare e un'area piuttosto ampia (20% dell'area dell'ala), che offre all'auto buone caratteristiche di manovrabilità. Alle estremità dello stabilizzatore sono poste due chiglie verticali con timoni. Un tale disegno di assemblaggio della coda aumenta la capacità di sopravvivenza dell'aereo: può continuare a volare controllato se una delle alette e anche uno dei bracci dello stabilizzatore viene perso.

L'A-10 Thunderbolt ha un carrello retrattile per triciclo con una reception. Tutti i rack sono monociclo, nello stato retratto, sono in qualche modo sporgenti (circa un terzo) oltre le linee della fusoliera, il che facilita l'atterraggio forzato dell'auto. Il design del telaio A-10 consente all'aeromobile di utilizzare aerodromi di terra.

La centrale elettrica dell'attacco aereo consiste in due motori General Turbine General Electric TF34-GE-100, ciascuno dei quali ha una spinta di 4.100 kgf.

L'A-10 è dotato di due sistemi idraulici indipendenti che forniscono gli elementi di meccanizzazione dell'ala, rilasciano e ritraggono il carrello di atterraggio, ruotano la canna di un cannone da naso da 30 mm.

Thunderbolt ha un sistema di estinzione che usa il gas inerte per combattere il fuoco.

L'apparecchiatura elettronica A-10 può essere definita semplice, rispetto ad altri aerei da combattimento americani. Il complesso delle apparecchiature radioelettroniche di bordo comprende: sistemi di navigazione vicini e lontani, una bussola radio, un altimetro radio, un mirino radiofonico, un autopilota, un indicatore sul parabrezza, un sistema di atterraggio strumentale. Il pilota ha a sua disposizione diverse stazioni radio di diverse gamme, oltre a un sistema di allarme per l'esposizione radar.

Accanto al muso il carrello di atterraggio è un sistema di rilevamento del bersaglio, illuminato da un raggio laser. È in grado di rilevare oggetti a distanze fino a 24 km. Anche sul velivolo d'attacco può essere installato un container con equipaggiamento EW.

L'A-10 Thunderbolt è armato con il più potente cannone da 30 mm GAU-81A, installato nel muso dell'aereo, quasi sull'asse di simmetria. La pistola è realizzata secondo lo schema Gatling e ha sette alberi rotanti. I proiettili a conchiglia sono fatti di alluminio, che ha ridotto significativamente il peso delle munizioni. Il peso totale dell'installazione della pistola con le munizioni è di 1830 kg.

La pistola GAU-81A ha una trasmissione idraulica, un sistema di alimentazione di munizioni senza spina e un caricatore a tamburo. I cannoni a conchiglia hanno cinghie di plastica, che aumentano significativamente le risorse dei barili. Il pilota può impostare diverse velocità di fuoco della pistola: da 2100 a 4200 (più tardi la soglia superiore è stata ridotta a 3900) colpi al minuto. In condizioni reali, il pilota è solitamente limitato a poche raffiche di diversi secondi ciascuna. Altrimenti, la canna potrebbe surriscaldarsi. Per non danneggiare il corpo dell'aeromobile, le fodere usate non vengono gettate via, ma vengono raccolte nel tamburo.

Dopo l'inizio del funzionamento del velivolo d'attacco, si è scoperto che i gas in polvere entrano nei motori dell'aereo, riducendo gradualmente la loro spinta. Il calo di potenza è stato dell'1% per ogni mille colpi. Per risolvere il problema, la centrale era dotata di un sistema speciale che "bruciava" le particelle di polvere incombuste.

La pistola GAU-81A può sparare due tipi di munizioni: proiettili a frammentazione ad alto potenziale esplosivo e proiettili sub-calibro (BOPS) con un nucleo di uranio. Di solito nelle munizioni dell'aereo su un ordigno ad alto potenziale esplosivo per tre proiettili di sottomarino. GAU-81A ha una precisione abbastanza elevata: a distanze di 1220 metri, l'80% delle munizioni cade in un cerchio con un diametro di 6 metri.

Il Fulmine ha 11 punti di sospensione esterni (8 sotto le ali e 3 sotto la fusoliera), su cui possono essere piazzate bombe a caduta libera o armi guidate. Quest'ultimo include missili Maverick (AGM-65A e AGM-65B) equipaggiati con una nave homing televisiva guidata. Lavorano sul principio di "sparare e dimenticare". Il campo di rilevamento degli obiettivi per queste munizioni è teoricamente di 11-13 km, ma in pratica, in genere, questa distanza non supera i 6 km.

Come mezzo di autodifesa, l'A-10 può utilizzare i missili aria-aria AIM-9, e ulteriori contenitori con cannoni Vulcan da 20 mm possono essere installati sull'aereo.

I creatori dell'aereo d'attacco A-10 hanno prestato molta attenzione ad aumentare la capacità di sopravvivenza della macchina. La cabina di pilotaggio ed i più importanti sistemi di aerei sono protetti da corazze, carri armati e linee di carburante protette, Thunderbolt ha un sistema idraulico duplicato e controllo manuale.

Valutazione del progetto

L'A-10 Thunderbolt è senza dubbio uno dei migliori velivoli della sua classe. I suoi principali vantaggi includono: alta sopravvivenza, manovrabilità, costo relativamente basso del velivolo, elevata efficienza dell'armamento di bordo.

La capacità di sopravvivenza dell'A-10 è davvero impressionante: durante i combattimenti in Iraq e nell'ex Jugoslavia, gli aerei sono tornati alla base con un motore disabile, con uno stabilizzatore completamente mancante, un sistema idraulico non funzionante e un significativo danno alare.

Nel 2003, l'aereo da attacco Thunderbolt fu sparato da terra nell'area di Baghdad. Ha ricevuto più di 150 buche, ma è riuscito a raggiungere la base con due sistemi idraulici non funzionanti. Il pilota non è stato nemmeno ferito.

Va notato l'alta efficienza delle armi degli aerei. Il cannone da 30 mm può colpire o disabilitare quasi tutti i tipi di veicoli corazzati esistenti oggi. Anche le armi con missili guidati sono molto efficaci, sebbene l'A-10 abbia la tendenza a condurre un "fuoco amico" sulle proprie truppe. Ma questo, piuttosto, può essere spiegato dalle specifiche generali del velivolo d'attacco, piuttosto che dai difetti del particolare aeromobile.

L'A-10 viene spesso paragonato al velivolo d'attacco sovietico Su-25. Queste macchine sono state sviluppate all'incirca nello stesso periodo, per svolgere funzioni simili. Il Thunderbolt supera significativamente il Su-25 in un carico di combattimento massimo (7260 kg contro 4400 kg) e un massimale pratico (13700 contro 7000 metri). È vero, il Su-25 ha una velocità leggermente superiore.

Se parliamo di armi, la massa del cannone A-10 da 30 mm supera quella del GS-2-30 montato sul Su-25. Inoltre, l'uso di munizioni sub-calibro aumenta significativamente l'efficacia di sparare contro bersagli corazzati.

A-10 Thunderbolt II Caratteristiche