Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha firmato un contratto con la American Corporation per lo sviluppo e il collaudo delle attrezzature necessarie per l'uso di munizioni nucleari dal caccia F-35A Lightning II della quinta generazione.
Nel progettare il caccia F-35, i creatori della macchina hanno inizialmente preso in considerazione la possibilità di collocare armi nucleari a bordo.
Il contratto firmato indica l'inizio dell'attuazione pratica delle idee originali. Si prevede che sarà possibile preparare e testare una versione modificata del velivolo F-35A con bombe nucleari tattiche B61-12 entro il 2024.
La bomba guidata dall'aviazione B61-12 è una profonda modernizzazione delle munizioni B61 sviluppate nella metà del secolo scorso. Nella versione B61-12, lo sviluppo della società Boeing utilizza una nuova attrezzatura per la coda e la navigazione.
I caccia F-35 Lightning II della quinta generazione sono stati sviluppati nelle modifiche F-35A per l'aviazione, F-35B (con decollo verticale e atterraggio verticale) per l'aviazione dei marines e F-35C (utilizzato dalla portaerei) per le forze navali statunitensi . Oltre agli Stati Uniti, gli alleati più vicini prendono parte alla creazione della macchina: Australia, Gran Bretagna, Canada, Italia, Danimarca, Paesi Bassi, Norvegia e Turchia. Inoltre, l'F-35 viene acquistato per le esigenze delle forze aeree di Israele e Giappone.
