La compagnia BAE Systems ha presentato la versione finale del potenziato serbatoio britannico Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Il suo dimostrante, Black Night ("Dark Night"), è stato mostrato al pubblico alla mostra Defense Vehicle Dynamics (DVD) 2018, che si tiene al campo di allenamento di Milbrook in questi giorni.
Il programma Challenger Mk 2 Life Extension (estensione del ciclo di vita Challenger-2) è stato lanciato dalla dirigenza dell'esercito britannico nel 2013. Il suo obiettivo è quello di creare una serie di misure per potenziare il serbatoio di produzione Challenger Mk 2, che prolungherebbe la sua vita utile fino al 2035 Entro il 2016, il Ministero della Difesa britannico ha ricevuto diverse richieste da diverse società, che hanno permesso di tenere la prima fase della competizione e, secondo i risultati, due società hanno continuato il loro lavoro sulla prototipazione: BAE Systems e Rheinmetall Landsystem.
"Challenger 2" di BAE Systems: le caratteristiche principali della modifica
Insieme ai progettisti di BAE Systems, gli specialisti di aziende note come General Dynamics, Leonardo, IMI Systems, Safran e altri hanno lavorato alla modernizzazione del serbatoio. subì una grande raffinatezza. Lo scafo e la torretta esistenti con protezione Chobham standard sono stati preservati.
Una delle principali aree di lavoro era dotare il veicolo da combattimento di un moderno sistema di protezione attiva. Il complesso israeliano di Iron Fist di Israele è in grado di rilevare missili e proiettili pericolosi per un carro armato e distruggerli automaticamente. Inoltre, i sistemi di soppressione MUSS elettronico-ottici di fabbricazione tedesca sono stati installati sulla torre della vettura.
La notte nera di Challenger 2 ha ricevuto un moderno sistema di controllo antincendio (FCS). Una nuova vista panoramica comandante PASEO della società francese Safran è installata sul tetto della torretta, all'interno di uno speciale involucro blindato con una finestra panoramica. Il mitragliere del veicolo ha ricevuto un set di apparecchiature ottico-elettroniche, sviluppato da Leonardo, che consente di sparare giorno e notte. Il posto di guida era equipaggiato con un dispositivo Leonardo DNVS 4. Il nuovo LMS "Challenger" garantisce un'efficiente ricezione e trasmissione di informazioni, grazie alle quali il carro armato sarà in grado di interagire sul campo di battaglia con altri veicoli da combattimento.
I progettisti non hanno dimenticato la mobilità del serbatoio. La notte nera di Challenger 2 ha ricevuto un nuovo sistema di controllo della centrale elettrica, che dovrebbe ridurre il consumo di carburante e aumentare i tempi di consegna, nonché la mobilità del serbatoio. Inoltre, lo spazio abitativo della macchina è stato migliorato e la sua ergonomia migliorata. Gli sviluppatori dicono che ora l'equipaggio sarà in grado di svolgere lunghe missioni e non lasciare il serbatoio senza particolari disagi durante il giorno.
Va notato che, nonostante tutte le modifiche apportate, la massa del serbatoio non è aumentata. Un altro vantaggio del progetto è l'unificazione parziale del Challenger 2 Life Extension Project con il promettente veicolo da combattimento della fanteria Ajax, che è attualmente in fase di sviluppo. In futuro, ciò semplificherà e ridurrà la produzione sia del serbatoio che del BMP, ridurrà anche il costo del loro funzionamento e faciliterà il lavoro degli assistenti.
Il prototipo di Rheinmetall Landsystem non è ancora stato presentato. L'anno prossimo, il dipartimento militare britannico prevede di condurre un test comparativo di entrambi i veicoli e infine decidere il futuro fornitore. Ad oggi, il programma ha già assegnato 56 milioni di sterline, di cui ogni società ha ricevuto 23 milioni per indagini di progettazione e prototipazione.
