Nella storia militare dell'umanità non ci sono molti esempi di armi leggere, che, senza dubbio, possono essere chiamate leggendarie e iconiche: il fucile d'assalto Kalashnikov, il revolver Nagan, il fucile FAL FAL, il fucile mitragliatore Thompson. Se parliamo di mitragliatrici, la mitragliatrice Gatling è indubbiamente uno dei modelli leggendari di armi.
Nel 1862, Richard Gatling, figlio di un agricoltore americano e di un medico addestrato, ricevette un brevetto per un nuovo tipo di arma a fuoco rapido a più colpi, che viene spesso definita la prima moderna mitragliatrice. Fu testato durante la Guerra Civile negli Stati Uniti e ben presto ricevette l'eloquente soprannome di "carosello della morte". Nel 1866, la mitragliatrice Gatling fu adottata dall'esercito degli Stati Uniti. Questa arma era piaciuta non solo dalle forze armate statunitensi. Successivamente, la mitragliatrice Gatling fu acquistata per le forze armate di Gran Bretagna, Turchia, Spagna e Giappone.
A proposito, il primo nel continente europeo "gatling" ha comprato l'esercito russo.
Gatling migliorò costantemente la sua progenie: la mitragliatrice divenne sempre più affidabile e rapida. Va notato che le successive modifiche della mitragliatrice non sono troppo simili al primo modello di "gatling", brevettato nel 1862. La mitragliatrice del sistema Gatling è riuscita a fare molta guerra, specialmente è stata utilizzata attivamente nelle guerre coloniali. Tuttavia, verso la fine del 19 ° secolo, mitragliatrici a canna singola iniziarono a spostarlo, il cui progetto usava l'energia di rinculo della canna.
Tuttavia, la storia della mitragliatrice Gatling non finì qui: dopo la seconda guerra mondiale, i motori elettrici furono installati su mitragliatrici a canna multipla. Tali "caroselli della morte" sono ancora attivamente utilizzati nell'aviazione e nella marina oggi, la loro velocità di fuoco semplicemente terrorizza.
La mitragliatrice Gatling è popolare oggi. Tuttavia, solo tra i fan di armi storiche e produttori di film di Hollywood. Oggi, pochi film nel genere occidentale fanno a meno del simbolo carismatico a sei canne dello steampunk.
Dottore assolutamente poco gentile
Richard Jordan Gatling nacque nel 1818 nella famiglia di un normale contadino. Fin dall'infanzia, il ragazzo ha mostrato una brama di tecnologia e amava l'invenzione. Già all'età di tredici anni, aveva fatto un trapano di un nuovo design e persino ricevuto un brevetto per questo. Più tardi si è laureato al Medical College, ma non ha smesso di sviluppare varie meraviglie meccaniche. A causa di Gatling diversi tipi di seminatrici ed eliche del progetto originale.
Tuttavia, ha realizzato il suo progetto principale un po 'più tardi: nel 1862, Gatling ha ricevuto un brevetto n. 36836 per un nuovo fucile a piccolo calibro a fuoco rapido, che ha lasciato il suo nome nella storia delle armi.
La nuova mitraglia mortale è un'invenzione piuttosto strana per il dottore, ma Gatling ha una spiegazione per questo. Sognava di creare una nuova arma a fuoco rapido che consentisse a una persona di sostituire un centinaio di soldati sul campo di battaglia. Secondo lui, ciò consentirebbe di abbandonare enormi eserciti e di ridurre significativamente il numero di vittime nelle guerre. Questo tipo di logica sembra "un po '" strano. Dopo la morte dell'inventore, la rivista americana Scientific American pubblicò un necrologio in cui c'erano le seguenti parole: "Quest'uomo non aveva eguali per gentilezza e cordialità: gli sembrava che se la guerra diventasse ancora più terribile, allora le nazioni perderanno il loro desiderio di ricorrere alle armi" .
Non si può dire che Gatling sia stata la prima a concepire l'idea delle armi portatili a canna multipla, era conosciuta fin dal Medioevo. Dopo l'invenzione, i proiettili multi-pistola vennero immersi nell'oblio. Tuttavia, nella seconda metà del XIX secolo, un aumento della velocità di fuoco delle armi leggere divenne di nuovo rilevante. Il fatto è che il raggio di tiro effettivo era di 500-700 metri, ma a quella distanza i cannonieri erano già vulnerabili al fuoco mirato dei nuovi fucili a lungo raggio. Una delle soluzioni al problema era la mitraleza, che aveva diverse dozzine di canne fisse. Ma tali installazioni erano molto ingombranti e pesavano molto, era necessaria una soluzione fondamentalmente diversa.
Il merito principale di Gatling non era l'invenzione di armi a canna multipla (era noto da molto tempo) e persino la posizione delle canne "in modo girevole" (tale schema veniva usato a lungo nelle pistole), ma la creazione di un design radicalmente nuovo per l'alimentazione delle cartucce e l'estrazione delle cartucce.
Va notato che la prima base Gatling non utilizzava cartucce unitarie, ma speciali cartucce d'acciaio in cui erano inserite una cartuccia di carta e una capsula. Un sistema del genere funzionava abbastanza efficacemente, ma era estremamente scomodo. Le cariche per la mitragliatrice dovevano essere equipaggiate a mano, pesavano molto e dovevano anche essere costantemente pulite dalla polvere da sparo.
Pertanto, nel 1863, Gatling ridusse la sua mitragliatrice per sparare munizioni unitarie, che era molto più economica e conveniente. A quel tempo, la guerra civile degli Stati Uniti continuò, e l'inventore offrì la sua ideazione ai nordici. Nonostante la dimostrazione di successo, l'arma non è mai stata messa in funzione, anche se diversi campioni della mitragliatrice hanno colpito il fronte e si sono mostrati abbastanza bene.
Dopo la fine della guerra civile (nel 1865), la mitragliatrice Gatling fu adottata dall'esercito americano. Nel 1866, l'esercito americano fece il primo ordine per 100 nuove armi. Fu prodotto dalla ditta Colt, "Gatling" ricevette la designazione Modello 1866.
Queste mitragliatrici erano usate non solo a terra, ma erano anche installate su navi da guerra. Successivamente, i "Gatling" iniziarono a vendere con successo ad altri paesi: si interessarono a Inghilterra e Russia. Gli inglesi hanno usato mitragliatrici durante la repressione della rivolta in Egitto (1883), con il loro aiuto hanno messo in scena un vero bagno di sangue per i ribelli. In Russia, le mitragliatrici Gatling sono state convertite in "cavalieri" a camera e messe in servizio.
Va notato che i sistemi a più barili erano molto popolari nella seconda metà del XIX secolo. Sulle orme di Gatling andarono molti disegnatori di armaioli, uno schema simile fu usato non solo per creare nuove mitragliatrici, ma anche per lo sviluppo di pistole di piccolo calibro. Un tipico esempio è la pistola Hotchkiss (cinque tronchi da 37 mm), che è stata a lungo utilizzata nella flotta russa. Sì, la stessa mitragliatrice Gatling è stata ripetutamente sottoposta a modernizzazione, erano impegnati nel miglioramento di queste armi in molti paesi del mondo.
Tuttavia, nel 1883, il mondo riconobbe il nome di un altro americano, Hiram Maxim, e conobbe la sua invenzione. Successivamente, la stella di "gatling" iniziò gradualmente a rotolare. Le nuove mitragliatrici a canna singola utilizzavano la polvere senza fumo, erano più facili, veloci e facili da produrre.
Descrizione del dispositivo
Le mitragliatrici del sistema Gatling avevano un numero diverso di barili, da quattro a dieci. La loro velocità di fuoco era di circa 200 colpi al minuto, e il raggio di tiro era di circa 1mila metri. La gamma di mitragliatrici superava i cannoni d'artiglieria esistenti in quel momento. "Gatling" potrebbe avere un calibro diverso: da 12 a 40 mm.
Le mitragliatrici del sistema Gatling si distinguevano per la grande voluminosità e il peso considerevole, quindi erano solitamente installate sui carri armati. È per questo motivo che la mitragliatrice Gatling viene spesso chiamata "artiglieria" e viene chiamata "scatola metallica". Sebbene questo nome sia comune e sia diventato familiare, non è corretto: quest'arma è ancora una mitragliatrice.
"Gatling" aveva un blocco di barili rotanti, l'unità di alimentazione della cartuccia era sopra di esso. La cartuccia dal supporto sotto l'azione di gravità si è appena abbassata nella canna, che in quel momento era nel punto più alto. Quindi il tassello ha bloccato il cappuccio e si è verificato un colpo. Il barile con la manica usata è andato giù, dove la sua estrazione ha avuto luogo nel punto più basso. Anche per gravità.
L'azionamento della mitragliatrice era manuale, uno dei membri del calcolo ruotava semplicemente la maniglia. Certo, le armi completamente automatiche sono migliori, ma un tale schema è stato un grande passo avanti. Inoltre, le prime mitragliatrici automatiche non erano molto affidabili, quindi contro di loro il "gatling" sembrava piuttosto buono.
Anche una tale ricarica meccanica forniva un discreto rateo di fuoco, che ai contemporanei sembrava una vera svolta. Inoltre, l'uso di diversi barili ha risolto contemporaneamente il problema del surriscaldamento: ogni barile rappresentava solo una frazione delle munizioni usate e durante la rotazione si è verificato un raffreddamento naturale.
La rinascita di "multi-streamers"
I primi tentativi di installare un motore elettrico su una mitragliatrice Gatling furono fatti a cavallo dei secoli XIX e XX. L'esperimento si rivelò abbastanza efficace, la velocità di fuoco delle armi aumentò fino a 3mila colpi al minuto. Tuttavia, tali indicatori in quel momento non erano particolarmente necessari, quindi hanno rifiutato l'attuazione pratica di questo progetto. Inoltre, il motore elettrico ha aumentato significativamente il peso e le dimensioni della mitragliatrice già piuttosto grandi.
Solo dopo la seconda guerra mondiale tornarono all'idea di creare una mitragliatrice ad alta velocità a più canna. Le feroci battaglie aeree tra aerei da caccia sovietici e americani nei cieli della Corea hanno mostrato l'inefficacia delle armi di cannone e mitragliatrici esistenti. Il contatto con il fuoco è durato alcuni secondi, durante i quali è stato necessario rilasciare la massima quantità di piombo sul nemico. Le pistole a canna singola non potevano fornire la necessaria velocità di fuoco - la loro canna si surriscaldava rapidamente. Fu allora che il buon vecchio gatling fu ricordato.
La rinascita dei multi-barili coinvolse la compagnia americana General Electric. Dicono che i suoi progettisti al momento del lavoro hanno preso vecchie mitragliatrici direttamente dai musei. I motori elettrici erano collegati a loro e la velocità di fuoco aumentava a diverse migliaia di colpi al minuto.
Il risultato del sondaggio è stata l'apparizione del famoso cannone da 20 mm M61A1 Vulcan a sei canne, che ha una velocità di tiro di 6 mila colpi al minuto. Ed era solo la prima rondine. Negli anni '60, la mitragliatrice M134 Minigan a sei canne (calibro 7,62 mm) e il cannone da aereo GAU-8 / A (30 mm) apparivano con caratteristiche tecniche ancora più elevate. Quest'ultimo è installato sul principale aereo di attacco americano A-10 Thunderbolt, che può trasformare qualsiasi bersaglio corazzato in un setaccio in pochi secondi.
Installare un cannone Vulcan M61A1 da 20 mm su un aereo non è stato facile: i progettisti hanno dovuto fare i conti con la risonanza che è sorto a causa della sua enorme velocità di fuoco, oltre a prendersi cura dell'attacco affidabile della pistola.
Sistemi di armi a canna multipla sono stati sviluppati con successo con l'URSS. Sono stati utilizzati come sistemi di difesa aerea e installati su aerei da combattimento (Su-24 e MiG-31) ed elicotteri (Mi-24).
