Il Predator MQ-1 è un UAV telecomandato americano (RPA) costruito da General Atomics. Originariamente concepito nei primi anni '90 per la ricognizione aerea, il Predator può essere equipaggiato con telecamere e altri sensori. Successivamente, è stato potenziato, avendo l'opportunità di trasportare due missili Hellfire AGM-114 o altre munizioni. Nel 1995, il drone è stato messo in servizio, ha partecipato alle ostilità in Afghanistan, Pakistan, Bosnia, Serbia, Iraq, Yemen, nella guerra civile libica nel 2011, nell'intervento del 2014 in Siria e Somalia.
disegno
La CIA e il Pentagono iniziarono a sperimentare veicoli di ricognizione senza pilota (droni) nei primi anni '80. La CIA preferiva droni piccoli e leggeri, in contrasto con la US Air Force, che vide anche la forza in UAV. Nei primi anni '90, la CIA si interessò agli UAV Amber sviluppati da Leading Systems, Inc. Il proprietario dell'azienda Abraham Karem era in passato il capo progettista dell'Aeronautica israeliana, emigrò negli Stati Uniti alla fine degli anni '70. Karem ha creato un motore silenzioso per gli UAV che prima suonavano come "tosaerba nel cielo". Il nuovo sviluppo è diventato noto come "Predator".
General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) ha ottenuto il contratto di sviluppo per Predator nel gennaio 1994. Il primo volo del nuovo drone ebbe luogo il 3 luglio dello stesso anno a El Mirage (campo d'aviazione nel deserto del Mojave). Come risultato, tre serie di dodici ponti e tre stazioni di controllo a terra sono state acquisite da GA-ASI.
Da aprile a maggio 1995, i droni Predator sono stati testati come parte delle esercitazioni di Roving Sands del 1995 negli Stati Uniti. I test hanno avuto esito positivo e il nuovo sistema è stato deciso di essere utilizzato nei Balcani nell'estate del 1995.
Il sistema Predator originale era chiamato Predator RQ-1. "R" è la designazione del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per l'intelligence, e "Q" si riferisce a un sistema di velivoli senza pilota. "1" indica un UAV come il primo di una serie di sistemi di aeromobili costruiti per la ricognizione senza equipaggio. Nel 2002, l'aeronautica degli Stati Uniti ha ufficialmente cambiato la denominazione in MQ-1 ("M" per uso polivalente) per mostrare la sua funzionalità avanzata come un drone armato.
Comando e sistemi di sensori
Durante la campagna nella ex Jugoslavia, il pilota di Predator era seduto su un furgone vicino alla pista della base operativa del drone. L'operatore ha controllato il decollo dalla pista e si arrampica con segnali radio. Nel tempo, il controllo è stato effettuato attraverso reti satellitari militari associate al furgone del pilota. L'operatore è stato costretto ad affrontare un ritardo di diversi secondi tra il movimento dei joystick e la risposta del drone. Tuttavia, entro il 2000, il progresso dei sistemi di comunicazione ha permesso, almeno teoricamente, di eliminare questo inconveniente. Non è più necessario usare i segnali radio diretti durante il decollo e l'ascesa del Predator. Tutte le fasi di volo potevano essere monitorate tramite comunicazioni via satellite da qualsiasi centro di controllo, e la CIA propose di organizzare i primi voli Predator completamente remoti sull'Afghanistan, pilotati dalla sede dell'agenzia a Langley.
I sensori Avionics e Predator sono controllati dalla stazione di terra tramite una linea dati di collegamento diretto o attraverso un canale satellitare in banda Ku per operazioni fuori linea di vista. L'equipaggio alla stazione di controllo a terra è composto da un pilota e due operatori. L'UAV è equipaggiato con il sistema di puntamento multispettrale AN / AAS-52, una telecamera a colori (solitamente utilizzata dal pilota per controllare il volo), una telecamera a giorno ad apertura variabile e una termocamera ad apertura variabile (per scarsa illuminazione). Precedentemente, i Predator erano dotati di un radar ad apertura sintetica per vedere attraverso il fumo, le nuvole o la nebbia, ma questo sistema è stato rimosso a causa della mancanza di richiesta per ridurre il peso e risparmiare carburante. Le videocamere acquisiscono il video in tempo reale e un radar sintetico a diaframma riceve ancora immagini radar. Il canale dati ha una larghezza di banda sufficiente per trasmettere video da due fonti contemporaneamente.
Metodo di distribuzione
Ogni Predator UAV può essere smontato in sei parti principali e inserito in un contenitore speciale. Ciò consente di distribuire rapidamente un sistema e accessori in qualsiasi parte del mondo. Il componente più grande è la stazione di controllo a terra, che viene trasportata dal trasportatore C-130 Hercules. Il set di basi satellitari Predator è costituito da un'antenna satellitare da 6,1 metri (20 piedi) e da un'attrezzatura ausiliaria. La comunicazione via satellite fornisce la comunicazione tra la stazione di terra e l'UAV oltre la linea di vista diretta ed è un collegamento con i canali di comunicazione che trasmettono dati di intelligence secondari. Il drone RQ-1A richiede piste di 1.500 per 40 metri (5.000 per 125 piedi) di superficie solida in chiara visibilità.
Versioni armate
Il 21 giugno 2000, l'ufficio del programma USAID BIG SAFARI ha iniziato a sviluppare opzioni per armare un UAV. Di conseguenza, l'UAV ha ricevuto ali e tralicci rinforzati per l'installazione di munizioni, oltre a un designatore laser. Il 16 febbraio 2001, l'RQ-1 ha condotto il primo lancio del missile anti-carro guidato da Hellfire AGM-114C. Il guscio ha colpito con successo un obiettivo serbatoio. Più tardi, in una serie di test il 21 febbraio 2001, il Predator ha sparato tre missili Hellfire, colpendo la torretta fissa con tutti e tre i missili. Dopo i test di febbraio, siamo passati a prove più difficili simulando la sconfitta di bersagli mobili da alte altitudini con una versione più avanzata di SD AGM-114K. Di conseguenza, la modifica è stata adottata e i Predator hanno ricevuto una nuova designazione MQ-1A. Poiché questo UAV è relativamente silenzioso e i missili Hellfire sono supersonici, può colpire l'obiettivo prima di quanto lo vede.
sfruttamento
A marzo 2009, l'aviazione americana aveva 195 Predator MQ-1 e 28 MQ-9 Reaper. "Predators" e "Reapers" nel 2007 e nel 2008 in Iraq e Afghanistan hanno lanciato razzi 244 volte. Un rapporto del marzo 2009 affermava che l'aeronautica militare americana aveva perso 70 predatori in incidenti aerei durante l'intero periodo di utilizzo, con 55 di essi persi a causa di guasti alle attrezzature, errore dell'operatore o condizioni meteorologiche avverse. Cinque sono stati abbattuti in Bosnia, Kosovo, Siria e Iraq. Altri 11 sono stati persi a causa di incidenti in una situazione di combattimento.
Il 22 ottobre 2013, i droni MQ-1 Predator e MQ-9 Reaper pilotati da remoto hanno raggiunto un totale di 2.000.000 di ore di volo.
Il 9 marzo 2018, l'US Air Force ha ufficialmente "licenziato" il Predator MQ-1 dal servizio operativo. Il dispositivo è stato utilizzato per la prima volta nel 1995 e nel 2011 è stato portato in servizio l'ultimo dei 268 predatori, di cui poco più di 100 sono rimasti in servizio all'inizio del 2018. Nonostante il fatto che il Predator sia stato gradualmente sostituito da un MQ-9 Reaper più pesante e potente, continua ad essere aggiornato allo standard Eagle Grey MQ-1C per l'esercito americano, così come per molti paesi stranieri.
modifiche
- Predatore MQ-1A: alianti precoci in grado di trasportare munizioni;
- Predator MQ-1B: alianti successivi in grado di trasportare munizioni. Prese d'aria aumentate per il motore Rotax;
- MQ-1B Block 10/15: include avionica aggiornata, sistema di puntamento multiuso aggiornato AN / AAS-52, attrezzature antighiaccio, telecamere a infrarossi a prua;
- MQ-1C: L'esercito americano ha adottato questa versione come UAV multiuso nell'agosto 2005. L'UAV è stato ribattezzato MQ-1C Grey Eagle nel 2009.
caratteristiche
Caratteristiche generali
- Operatori: tre persone;
- Lunghezza: 8,22 m;
- Apertura alare: 14,8 m; MQ-1B Blocco 10/15: 16,84 m;
- Altezza: 2,1 m;
- Superficie alare: 11,5 m2;
- Peso a vuoto: 512 kg;
- Peso del carico: 1020 kg;
- Peso massimo al decollo: 1020 kg;
- Motopropulsore: 1 x Rotax 914F.
produttività
- Velocità massima: 217 km / h;
- Velocità di crociera: 130-165 km / h;
- Velocità di stallo: 100 km / h;
- Raggio di volo: 1200 km;
- Durata del volo: 24 ore;
- Soffitto: 7620 m.
armi
Due ciondoli su cui sono montate le armi.
razzi:
- 2 x Hellfire AGM-114;
- 4 x AIM-92 Stinger;
- 6 x AGM-176.
Avionics:
- ASIP-1C;
- AN / AAS-52;
- AN / ZPQ-1.
