All'inizio della seconda guerra mondiale, i paesi dell'Asse riuscirono a conquistare vasti territori. Il potere delle armi tedesche e giapponesi era innegabile, sembrava che nessuno potesse resistergli. Tuttavia, il successo della marcia dell'aggressore è stato interrotto a seguito di una grande frattura avvenuta nel 1942-1943. La battaglia più importante che ha segnato l'inizio di questo cambiamento e ha avuto un enorme impatto sull'equilibrio del potere in Europa è la battaglia di Stalingrado (l'odierna Volgograd).
La situazione nella primavera del 1942 prima dell'inizio della battaglia di Stalingrado
Entro la primavera del 1942, l'Armata Rossa, nonostante avesse subito gravi perdite durante la controffensiva nei pressi di Mosca, continuò a spingere la Wehrmacht verso ovest. Le principali direzioni dell'offensiva sovietica erano direttamente Mosca e sud-ovest. Qui, le truppe sovietiche pianificarono di liberare il Donbass nella primavera e nell'estate del 1942 e distrussero il gruppo tedesco sull'Ucraina della riva sinistra. Allo stesso tempo, le ostilità in Crimea erano in corso, ma le truppe del Fronte di Crimea, avendo occupato la penisola di Kerch, non riuscirono a penetrare nelle profondità della penisola.
La calma sul fronte sovietico-tedesco arrivò ad aprile, quando le truppe sovietiche, dopo aver esaurito lo sfogo offensivo, iniziarono a prepararsi per un'offensiva su larga scala vicino a Kharkov. La prima linea nell'area della città di Barvenkovo ebbe una sporgenza che entrò considerevolmente nel territorio occupato dalla Wehrmacht. Si prevedeva l'introduzione di unità mobili - corpi corazzati - e, sfondando le difese nemiche, circondava un certo numero di unità. Se questa operazione avesse successo, l'intera ala meridionale del Fronte Orientale Tedesco potrebbe crollare.
Tuttavia, la storia è stata giudicata diversamente. A quel tempo, il comando tedesco aveva anche in programma di accerchiare le truppe sovietiche in una proiezione di Barvenk, e in condizioni in cui le truppe sovietiche erano già abbastanza esauste, questo non era difficile da fare. Tuttavia, l'offensiva sovietica, iniziata nel maggio del 1942, fu improvvisa per la Wehrmacht. A costo di grandi sforzi, la dirigenza tedesca è riuscita a impedire che il fronte vicino a Kharkov crolli e alla fine del mese lanci una controffensiva, che si è rivelata una vera catastrofe per l'Armata Rossa. 26 divisioni sovietiche furono circondate e distrutte, circa 170 mila persone furono fatte prigioniere. L'esito della battaglia di Kharkov nel 1942 fu che l'Armata Rossa esaurì quasi completamente le sue riserve e nella primavera e nell'estate del 1942 non riuscì a condurre operazioni offensive sull'ala meridionale del fronte sovietico-tedesco.
Allo stesso tempo, il 17 maggio, il 17 ° esercito tedesco iniziò un'offensiva in Crimea contro le forze del Fronte di Crimea. Questa operazione, che aveva il nome "Hunt for bustard", ha raggiunto il successo nel più breve tempo possibile. Già il 15 maggio 1942, le truppe sovietiche sulla penisola furono parzialmente sconfitte, parzialmente evacuate, o nascoste nelle cave di Adzhimushkay, dove iniziò il loro assedio. In seguito, la situazione sul fronte orientale della Wehrmacht è tornata ad essere favorevole. Per l'offensiva, pianificata per la campagna estiva del 1942, c'erano tutte le condizioni.
Piani di partito
Il comando sovietico per l'estate-autunno del 1942 progettò una serie di operazioni offensive in tutto il fronte. Nel nord, lo scopo di queste operazioni era quello di eliminare il blocco di Leningrado, nel centro, per far cadere ancora di più le truppe tedesche da Mosca. Nel sud, dopo il disastro vicino a Kharkov, non furono programmate azioni serie, ma le operazioni private furono senza dubbio programmate.
In contrasto con la leadership sovietica, il comando della Wehrmacht per l'estate-autunno del 1942 riponeva grandi speranze. Concludono che è stato pianificato un attacco importante sui giacimenti petroliferi del Caucaso, che, con esito positivo, potrebbe essere un disastro per l'Unione Sovietica e un trionfo per i paesi dell'Asse. La grande dipendenza della Germania (così come di ogni altro paese belligerante) sul petrolio e l'impossibilità di colmare le sue carenze a spese degli alleati (Ungheria e Romania) costrinse ulteriormente i dirigenti tedeschi a compiere questa offensiva.
Per l'offensiva nel sud, il comando della Wehrmacht ha diviso il gruppo armate "Sud" in due gruppi. Il primo - Gruppo di armate "A" - aveva nella sua composizione tre armate: 1 ° Panzer, 17 e 11. Il secondo gruppo, Army Group B, includeva il 4 ° Panzer e 6th Armies. Questa distribuzione delle forze era dovuta al fatto che il comando tedesco aveva inizialmente stabilito il compito di impadronirsi del Caucaso più in alto della cattura di Stalingrado e dell'accesso al Volga nel suo corso inferiore.
L'operazione per impadronirsi del Caucaso e di Stalingrado doveva avvenire in due fasi. Nella prima fase, era stato pianificato di sconfiggere le truppe della Bryansk sovietica e dei fronti sud-occidentali abbastanza indeboliti e catturare Voronezh e la curva del Don. Quindi fu pianificato di lanciare un'offensiva in due direzioni: quella meridionale e quella orientale.
La prima fase dell'offensiva tedesca (28 giugno - 17 luglio 1942)
L'offensiva è iniziata il 28 giugno. Già nei primi giorni, la Wehrmacht riuscì a sfondare le difese di entrambi i fronti sovietici e precipitò in profondità nel territorio sovietico. Questo successo dell'esercito tedesco fu dovuto al fatto che le truppe sovietiche erano già piuttosto esauste in precedenti battaglie. Nelle steppe a ovest del Don, le truppe sovietiche non potevano praticamente opporsi a nulla con i cunei della Wehrmacht, quindi il destino della prima fase dell'offensiva fu deciso in anticipo.
Tuttavia, la leadership sovietica riuscì con successo a ritirare le truppe al di là del Don, senza subire gravi perdite. Solo nell'area di Millerovo i tedeschi riuscirono ad accerchiare e distruggere l'80.000esimo raggruppamento dell'Armata Rossa, ma questo fallimento fu completamente fuori dal confronto con il disastro vicino a Kharkov nel maggio del 1942.
Già all'inizio di luglio, le truppe tedesche si avvicinarono a Voronezh. La battaglia per la città iniziò, continuando fino al febbraio del 1943. Fin dall'inizio, i tedeschi dovettero affrontare una fiera resistenza da parte dei difensori della città, e la lotta per la conquista di Voronezh si trasformò rapidamente in una posizione. Il comando hitleriano non attribuiva molta importanza alla città, e quindi non assegnava alcuna forza addizionale per le truppe che assalivano Voronezh. Fino alla fine della battaglia per la città, i tedeschi non riuscirono a dominarlo completamente.
Il rapido avanzata dei tedeschi nella curva del Don creò un grande pericolo per i territori sovietici a sud e ad est del fiume. Il 12 luglio 1942, il Fronte di Stalingrado sotto il comando di S. K. Tymoshenko fu formato per coprire la direzione di Stalingrado (est). Il fronte, in momenti diversi, comprendeva il 21 °, il 28 °, il 38 °, il 57 °, il 62 °, il 63 ° e il 64 ° gruppo di armate, l'8 ° esercito aereo e la flotta Volga. Tuttavia, nel luglio del 1942, il Fronte di Stalingrado aveva solo 12 divisioni. Alle truppe del fronte fu dato il compito di frenare l'assalto dei tedeschi e di non lasciarli andare a Stalingrado. Allo stesso tempo, sul fronte dalla costa del Mar d'Azov alla stanitsa dell'attacco di Kurmoiarsk superiore, i tedeschi hanno trattenuto il Fronte del Caucaso del Nord. L'offensiva della Wehrmacht in luglio-settembre respinse le sue truppe fino alle colline settentrionali del Caucaso.
L'inizio della battaglia per Stalingrado - combattimenti alla periferia della città (luglio-settembre 1942)
In realtà, l'inizio della battaglia di Stalingrado è considerato il 17 luglio, quando le truppe del Fronte di Stalingrado iniziarono a condurre battaglie difensive contro le avanguardie della 6a armata tedesca, che aveva l'obiettivo di attraversare i fiumi Volga e Don e impossessarsi immediatamente della città. I combattimenti tra le avanguardie del 6 ° esercito della Wehrmacht e il 62 ° e il 64 ° esercito sovietico durarono 5 giorni, interrando così le speranze dei tedeschi per la rapida cattura di Stalingrado.
Tuttavia, in generale, la situazione è rimasta sfavorevole per l'Armata Rossa. Entro la fine di luglio, i tedeschi riuscirono a costringere il Don e ad avvicinarsi a Stalingrado quasi a dispetto della resistenza testarda e amara delle truppe sovietiche. Fu in questi giorni, quando in sostanza si poteva decidere il destino di Stalingrado, fu emanato un ben noto ordine n. 227, meglio noto come "Non un passo indietro!". La leadership sovietica aveva bisogno di tenere il nemico a tutti i costi, per non permettergli di irrompere in una volta.
Durante le battaglie difensive sulla direzione di Stalingrado c'era una graduale linea difensiva dell'attrezzatura nella zona della città. Così, a Stalingrado furono lanciati diversi eserciti di genieri, e anche i civili furono coinvolti nel lavoro. Di conseguenza, in luglio-agosto le linee difensive erano pronte. Questo fatto, insieme alla coraggiosa resistenza delle truppe del Fronte di Stalingrado, costrinse il comando hitleriano nel luglio del 1942 a riassegnare la 4a Armata del Carro Armato al comandante del Gruppo di armate "A".
Durante la prima metà di agosto ci furono battaglie testarde tra il Don e il Volga, a seguito delle quali l'esplosione offensiva delle truppe tedesche cominciò a prosciugarsi considerevolmente. Fu chiaro al comando tedesco che per prendere direttamente Stalingrado era necessario preparare un'operazione separata. Il contrattacco di nuove truppe sovietiche stanziate dal Quartier Generale del Comando Supremo, contro le forze tedesche tra i fiumi Don e Volga, non fece che rafforzare questa convinzione. Iniziato a preparare un'offensiva decisiva.
Questa offensiva è iniziata il 19 agosto e nei primi giorni ha ottenuto un grande successo. Così, il 23 agosto, le forze tedesche riuscirono a raggiungere il Volga a nord di Stalingrado con uno stretto cuneo. Lo stesso giorno, migliaia di bombe aeree hanno colpito la città stessa. La Luftwaffe sottopose Stalingrado a orrendi bombardamenti barbarici, distruggendo gran parte del patrimonio abitativo della città. Circa un quarto della popolazione della città è perita in questo terribile attacco aereo. A Stalingrado, è stato ripetuto tutto ciò che i nazisti avevano già fatto a Gernick, a Varsavia ea Rotterdam.
Battaglie difensive a Stalingrado (23 agosto - 18 novembre 1942)
Dalla fine di agosto sono scoppiati i combattimenti alla periferia di Stalingrado. I tedeschi, cercando di entrare in città, subirono gravi perdite. Non solo le truppe del Fronte di Stalingrado si alzarono per difendere la città, ma anche le milizie degli operai e semplicemente i residenti di Stalingrado. Come risultato di queste battaglie, l'offensiva della Wehrmacht è stata nuovamente interrotta.
La nuova offensiva delle truppe tedesche potrebbe iniziare solo il 13 settembre 1942. I combattimenti acquisirono il carattere posizionale e la linea del fronte passò direttamente a Stalingrado. Il combattimento è stato combattuto per ogni strada, casa, piano, stanza. In questo caso, spesso la collisione ha raggiunto e il corpo a corpo.
Questo tipo di combattimento rifletteva quasi istantaneamente sulla tattica delle parti. Fu durante le battaglie di strada a Stalingrado che la tattica dei gruppi d'assalto fu ampiamente usata quando le truppe operavano in piccoli gruppi di 30 persone che avevano "autonomia" grazie al reclutamento di soldati di varie specialità. Inoltre, la situazione in città è diventata molto adatta per la caccia ai cecchini da entrambe le parti.
Alla fine di settembre, le truppe del 6 ° esercito tedesco riuscirono a premere considerevolmente le unità del 62 ° e del 64 ° esercito sovietico e persino a sfondare al loro incrocio con il Volga. Di conseguenza, le posizioni sovietiche a Stalingrado furono significativamente indebolite. Tuttavia, i soldati sovietici difesero coraggiosamente la città. Gli edifici e i quartieri di Stalingrado divennero famosi, il coraggio dei loro difensori fu un'impresa senza precedenti: il mulino, i grandi magazzini, la casa di Pavlov, la fabbrica di trattori di Stalingrado, la fabbrica di barricate e altri.
All'inizio di ottobre, l'offensiva tedesca a Stalingrado era soffocata. Tuttavia, il risultato delle battaglie di settembre fu che parti della Wehrmacht riuscirono a impadronirsi della maggior parte di Stalingrado ea smembrare il gruppo sovietico, che combatteva nella città.
La nuova offensiva tedesca iniziò il 14 ottobre 1942. Tuttavia, anche ora la Wehrmacht non è riuscita a superare le difese delle truppe sovietiche, che si sono testardamente ostinate e hanno effettuato frequenti contrattacchi. Alla fine, la temperatura dell'aria è scesa a -20 gradi, il che ha influito sull'intensità delle ostilità. Nel corso di questa, l'ultima offensiva, l'esercito tedesco riuscì a schiacciare il 62esimo esercito in tre unità isolate l'una dall'altra sulla costa del Volga. Tuttavia, i nazisti non riuscirono a gettare i difensori di Stalingrado nel Volga. L'8 novembre l'offensiva della Wehrmacht era esaurita e fino al 18 non ci furono praticamente cambiamenti nella situazione.
Controffensiva dell'Armata Rossa (18 novembre - 31 dicembre 1942)
L'esercito tedesco, sfondando a Stalingrado e impantanato in battaglie per la città, era in grave pericolo. Lo vide nel settembre del 1942, il capo dello stato maggiore Franz Halder. Fu lui che per primo dichiarò a Hitler che la situazione in cui la 6a Armata morde lentamente le difese delle truppe sovietiche, e sui fianchi di essa, le forze dell'Armata Rossa si radunano in modo molto critico. Un ulteriore pericolo era nascosto nel fatto che i fianchi della 6a Armata erano coperti molto debolmente - solo da unità italiane e romene, la cui capacità di combattimento era sempre in dubbio.
Tuttavia, Hitler ha rifiutato di ascoltare F. Halder, sostenendo che "le principali forze russe sono già state sottoposte a sconfitte". Come risultato del conflitto, Halder fu costretto a lasciare la carica di capo dello stato maggiore.
Il 1 ° ottobre 1942, sul fronte nord del gruppo B dell'esercito tedesco, si formò il Fronte sovietico Don e KK fu nominato comandante. Rokossovsky. Il fronte all'inizio di ottobre ha fatto una serie di tentativi di controffensiva, conclusa con nulla. Di conseguenza, si è deciso di occupare la difesa e concentrare le riserve sui fianchi del nemico.
Contemporaneamente alla battaglia difensiva sui fianchi del gruppo tedesco, si concentrarono le forze fresche dei fronti Sud-Ovest e Stalingrado. Queste forze spiccavano dalla Riserva del Comando Supremo e, a novembre, forze abbastanza serie erano già sui fianchi della 6a Armata tedesca.
A metà novembre, il piano per la controffensiva e l'accerchiamento delle forze tedesche nella zona di Stalingrado fu completato e pronto per l'esecuzione. Ci sono molte controversie su chi fosse il vero autore di questo piano. Gli storici chiamano nomi G.K. Zhukova e A.M. Vasilevsky. Relativamente recentemente, è stata avanzata anche una versione che il colonnello Potapov era l'autore del piano di operazione Urano. Tuttavia, è molto difficile trovare una risposta inequivocabile alla domanda su chi sia stato il vero autore del piano operativo.
L'operazione Uran iniziò la mattina del 19 novembre 1942. Già il primo giorno, le truppe rumene e italiane sui fianchi della 6ª Armata furono rovesciate e la loro ricerca iniziò. Contrariamente alle aspettative del comando sovietico, la leadership della Wehrmacht non solo rifiutò di iniziare il ritiro delle truppe da Stalingrado, ma ordinò anche alle truppe tedesche della città di prendere la difesa e di tenerla fino all'ultimo possibile. Fin dal 23 novembre, la sesta armata e parte della 4a Armata tedesca di carri armati erano nel "calderone".
Tuttavia, la dirigenza tedesca non era ancora in grado di apprezzare la portata della tragedia incombente. Inoltre, il 25 novembre 1942, la grandiosa offensiva dell'Armata Rossa iniziò nella direzione occidentale. Lì, le truppe occidentali e di Kalinin hanno tentato senza successo di sfondare le difese tedesche e sconfiggere l'Army Group Center.
Dopo l'accerchiamento delle truppe tedesche a Stalingrado, l'Armata Rossa iniziò ad espandere e rafforzare sia i perimetri interni che quelli esterni dell'anello. La 6a armata occupò la difesa a Stalingrado e non fece alcun tentativo di rompere l'accerchiamento.
Tuttavia, all'inizio di dicembre, il comando tedesco è stato in grado di riprendersi dallo shock dei primi giorni dell'offensiva sovietica e ha compiuto i primi passi decisivi per de-bloccare il gruppo circondato. Di conseguenza, l'offensiva della Wehrmacht è iniziata il 12 dicembre, con l'obiettivo di sfondare a Stalingrado e ristabilire una connessione terrestre con la 6a armata. Questo tentativo non ebbe successo, poiché il comando sovietico aveva parti fresche dalla riserva, mentre la dirigenza tedesca disponeva di truppe piuttosto maltrattate.
Liquidazione della 6a armata (gennaio - febbraio 1943)
Nel gennaio 1943, il comando tedesco iniziò una ritirata generale sull'ala meridionale del fronte sovietico-tedesco. Questa decisione è stata causata da una serie di motivi, il principale dei quali è il rischio di tagliare il gruppo A dell'esercito, bloccato nelle battaglie nel Caucaso, con un attacco sovietico a Rostov-on-Don. Dopo di ciò, il destino della 6a Armata potrebbe essere considerato finalmente deciso.
Tuttavia, Hitler chiese con insistenza al comandante dell'esercito, il colonnello generale F. von Paulus, di combattere duramente e difendersi in completo accerchiamento. Il fatto che la 6a armata fosse già stata in una razione da fame da dicembre non era stata presa in considerazione. Contrariamente alle promesse di Goering, anche la Luftwaffe non riuscì a garantire un'adeguata fornitura dell'esercito dall'aria, e ciò fu impedito non solo da ingenti perdite di aviazione, ma anche all'inizio del gennaio 1943 il gruppo circondato non aveva quasi nessun aeroporto in grado di ricevere aerei cargo.
Il 10 gennaio, le truppe sovietiche hanno iniziato l'operazione "Ring". Il suo significato era eliminare la 6a armata tedesca e liberare completamente Stalingrado. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
