All'inizio del 20 ° secolo, le differenze tra le potenze mondiali raggiunsero il loro apice. Un periodo relativamente lungo senza importanti conflitti europei (a partire dagli anni '70 circa) ha permesso di accumulare contraddizioni tra le principali potenze mondiali. Non c'era un unico meccanismo per risolvere tali problemi, che inevitabilmente portava alla "distensione". Potrebbe essere solo la guerra in quel momento.
Sfondo e sfondo della prima guerra mondiale
La preistoria della prima guerra mondiale risale al 19 ° secolo, quando l'impero tedesco si rafforzò e entrò in competizione coloniale con altre potenze mondiali. La Germania, in ritardo per la divisione coloniale, spesso ha dovuto entrare in conflitto con altri paesi per assicurarsi un pezzo di torta per i mercati dei capitali africani e asiatici.
D'altra parte, il decrepito Impero Ottomano causò anche molti disagi alle potenze europee, che cercarono di prendere parte alla divisione della sua eredità. Di conseguenza, questa tensione ha provocato la guerra in Tripolitania (a seguito della quale l'Italia ha sequestrato la Libia, che in precedenza apparteneva ai turchi) e le due guerre balcaniche, durante le quali il nazionalismo slavo nei Balcani ha raggiunto il punto più alto.
Seguì attentamente la situazione nei Balcani e in Austria-Ungheria. Era importante per un impero perdere il prestigio per riguadagnare rispetto e consolidare diversi gruppi nazionali. Fu per questo scopo, oltre che per un'importante testa di ponte strategica, dalla quale la Serbia poteva essere minacciata, nel 1908 occupò la Bosnia occupata dall'Austria, e in seguito incluse la sua composizione.
All'inizio del XX secolo, due blocchi politico-militari hanno quasi completamente preso forma in Europa: l'Intesa (Russia, Francia, Gran Bretagna) e la Triplice Alleanza (Germania, Austria-Ungheria e Italia). Queste due alleanze sono accomunate principalmente dai loro obiettivi di politica estera. Quindi, l'Intesa era principalmente interessata a preservare la redistribuzione coloniale del mondo, con lievi modifiche a suo favore (per esempio, la divisione dell'impero coloniale tedesco), mentre la Germania e l'Austria-Ungheria volevano una completa ridistribuzione delle colonie, il raggiungimento dell'egemonia economica e militare in Europa e espandendo i loro mercati.
Così, nel 1914, la situazione in Europa era diventata piuttosto tesa. Gli interessi delle grandi potenze si sono scontrati in quasi tutti i settori: commercio, economia, militare e diplomatica. Infatti, nella primavera del 1914, la guerra divenne inevitabile, e solo una "spinta" era necessaria, un pretesto che avrebbe portato al conflitto.
Il 28 giugno 1914, nella città di Sarajevo (Bosnia), l'erede al trono di Austria-Ungheria, l'arciduca Francesco Ferdinando, fu ucciso insieme a sua moglie. L'assassino era il nazionalista serbo Gavrilo Princip, che apparteneva all'organizzazione Young Bosnia. La reazione dell'Austria non tardò ad arrivare. Già il 23 luglio, il governo austriaco, credendo che la Serbia fosse dietro l'organizzazione "Giovane Bosnia", ha presentato un ultimatum al governo serbo, secondo il quale la Serbia doveva interrompere qualsiasi azione anti-austriaca, proibire le organizzazioni anti austriache e consentire alla polizia austriaca di entrare nel paese indagini.
Il governo serbo, giustamente convinto che questo ultimatum sia un aggressivo tentativo diplomatico dell'Austria-Ungheria di limitare o distruggere completamente la sovranità serba, ha deciso di soddisfare quasi tutti i requisiti austriaci tranne uno: l'ammissione della polizia austriaca nel territorio della Serbia era chiaramente inaccettabile. Questo rifiuto del governo austro-ungarico è stato sufficiente per accusare la Serbia di insincerità e preparazione di provocazioni contro l'Austria-Ungheria e iniziare a concentrare le truppe al confine con essa. Due giorni dopo, il 28 luglio 1914, l'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia.
Obiettivi e piani delle parti nella prima guerra mondiale
La dottrina militare della Germania all'inizio della prima guerra mondiale fu il famoso piano Schlieffen. Il piano prevedeva una rapida sconfitta per la Francia, come nel 1871. La campagna francese doveva essere completata entro 40 giorni, prima che la Russia potesse mobilitare e concentrare il suo esercito vicino ai confini orientali dell'impero tedesco. Dopo la sconfitta della Francia, il comando tedesco progettò di trasferire rapidamente le truppe verso i confini russi e lanciare un'offensiva vittoriosa lì. La vittoria, quindi, avrebbe dovuto essere raggiunta in un brevissimo periodo di tempo, da quattro mesi a sei mesi.
I piani dell'Austria-Ungheria consistevano in un'offensiva vittoriosa contro la Serbia e allo stesso tempo una forte difesa contro la Russia in Galizia. Dopo che la sconfitta dell'esercito serbo avrebbe dovuto trasferire tutte le truppe disponibili contro la Russia e insieme alla Germania per portare a termine la sua sconfitta.
I piani militari dell'Intesa prevedevano anche il raggiungimento di una vittoria militare nel più breve tempo possibile. So. Si presumeva che la Germania non sarebbe stata in grado di resistere a lungo guerre su due fronti, in particolare con le azioni offensive attive di Francia e Russia a terra e il blocco navale da parte del Regno Unito.
L'inizio della prima guerra mondiale - agosto 1914
La Russia, che tradizionalmente sosteneva la Serbia, non poteva rimanere lontana dallo scoppio del conflitto. Il 29 luglio un telegramma dell'imperatore Nicola II fu inviato al Kaiser Guglielmo II tedesco, proponendo di risolvere il conflitto austro-serbo con un arbitrato internazionale a L'Aia. Tuttavia, il Kaiser tedesco, affascinato dall'idea di egemonia in Europa, lasciò senza risposta il telegramma di suo cugino.
Nel frattempo, la mobilitazione è iniziata nell'impero russo. Inizialmente era detenuto esclusivamente contro l'Austria-Ungheria, ma dopo che la Germania ha chiaramente indicato la sua posizione, le misure di mobilitazione sono diventate universali. La reazione dell'Impero tedesco alla mobilitazione russa fu un ultimatum richiesto per fermare questi massicci preparativi sotto la minaccia della guerra. Tuttavia, era già impossibile interrompere la mobilitazione in Russia. Di conseguenza, il 1 ° agosto 1914, la Germania dichiarò guerra alla Russia.
Contemporaneamente a questi eventi, lo stato maggiore tedesco ha avviato l'attuazione del piano Schlieffen. La mattina del 1 agosto, le truppe tedesche invasero il Lussemburgo e il giorno successivo occuparono completamente lo stato. Allo stesso tempo, un ultimatum è stato presentato al governo belga. Consisteva nel chiedere il passaggio senza ostacoli delle truppe tedesche attraverso il territorio dello stato belga per azioni contro la Francia. Tuttavia, il governo belga ha rifiutato l'ultimatum.
Un giorno dopo, il 3 agosto 1914, la Germania dichiarò guerra alla Francia e il giorno seguente al Belgio. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna entrò in guerra dalla parte della Russia e della Francia. 6 agosto, l'Austria-Ungheria ha dichiarato guerra alla Russia. L'Italia inaspettatamente per i paesi della Tripla Alleanza ha rifiutato di unirsi alla guerra.
La prima guerra mondiale si infiammò - agosto-novembre 1914
All'inizio della prima guerra mondiale, l'esercito tedesco non era completamente preparato per le ostilità attive. Tuttavia, due giorni dopo la dichiarazione di guerra, la Germania riuscì a impadronirsi delle città di Kalisz e Czestochowa in Polonia. Allo stesso tempo, le forze russe con le forze dei due eserciti (1a e 2a) lanciarono un'offensiva nella Prussia orientale con lo scopo di impadronirsi di Koenigsberg e di livellare la linea del fronte dal nord per eliminare la configurazione fallita dei confini prebellici.
Inizialmente, l'offensiva russa si stava sviluppando abbastanza bene, ma presto a causa della mancanza di coordinamento delle azioni dei due eserciti russi, la 1a Armata cadde sotto un potente attacco di fianco tedesco e perse circa metà del suo personale. Il comandante dell'esercito Samsonov si uccise e l'esercito stesso, il 3 settembre 1914, si ritirò nelle sue posizioni originali. Dall'inizio di settembre, le truppe russe nella direzione nord-occidentale passarono alla difensiva.
Allo stesso tempo, l'esercito russo lanciò un'importante offensiva contro le truppe austro-ungariche in Galizia. In questo settore del fronte, cinque austro-ungarici combatterono contro i cinque eserciti russi. I combattimenti qui inizialmente si sono sviluppati non del tutto favorevoli per la parte russa: le truppe austriache hanno opposto una feroce resistenza sul fianco meridionale, grazie al quale l'esercito russo è stato costretto a ritirarsi nelle sue posizioni originarie a metà agosto. Tuttavia, poco dopo le aspre battaglie, l'esercito russo è riuscito a catturare Lvov il 21 agosto. Dopo questo, l'esercito austriaco cominciò a ritirarsi in direzione sud-ovest, che presto si trasformò in un vero volo. La catastrofe di fronte alle truppe austro-ungariche salì alla sua massima altezza. Solo a metà settembre, l'offensiva dell'esercito russo in Galizia fu completata circa 150 chilometri a ovest di Leopoli. Nella retroguardia delle truppe russe c'era anche una fortezza strategicamente importante di Przemysl, in cui circa 100 mila soldati austriaci si rifugiarono. L'assedio della fortezza continuò fino al 1915.
Dopo gli eventi in Prussia orientale e Galizia, il comando tedesco decise di lanciare un'offensiva con l'obiettivo di eliminare il saliente di Varsavia e livellare la linea del fronte entro il 1914. Già il 15 settembre iniziò l'operazione Varsavia-Ivangorod, durante la quale le truppe tedesche si avvicinarono a Varsavia, ma l'esercito russo fu in grado di riportarle alla loro posizione originale con potenti contrattacchi.
In Occidente, il 4 agosto, le truppe tedesche hanno lanciato un'offensiva sul territorio del Belgio. Inizialmente, i tedeschi non incontrarono una difesa seria, ei centri di resistenza li trattarono con truppe avanzate. Il 20 agosto, occupando la capitale del Belgio, Bruxelles, l'esercito tedesco entrò in contatto con le forze francesi e britanniche. Così è iniziata la cosiddetta battaglia di frontiera. Nel corso della battaglia, l'esercito tedesco riuscì a infliggere una grave sconfitta alle forze alleate e conquistò il nord della Francia e gran parte del Belgio.
All'inizio del settembre 1914, la situazione sul fronte occidentale era diventata una minaccia per gli alleati. Le truppe tedesche erano a 100 chilometri da Parigi e il governo francese fuggì a Bordeaux. Tuttavia, allo stesso tempo, i tedeschi hanno agito con il pieno sforzo delle forze che tutto si è sciolto. Per il colpo finale, i tedeschi decisero di scavalcare le forze degli alleati, coprendo Parigi da nord. Tuttavia, i fianchi della forza d'assalto tedesca non erano coperti, di cui la leadership dell'Unione ne ha approfittato. Come risultato di questa battaglia, parte delle truppe tedesche furono sconfitte e la possibilità di prendere Parigi nell'autunno del 1914 fu persa. Il Miracolo sulla Marna permise agli alleati di riorganizzarsi e costruire solide difese.
Dopo il fallimento vicino a Parigi, il comando tedesco lanciò un'offensiva verso la costa del Mare del Nord per raggiungere le forze anglo-francesi. Allo stesso tempo, anche le forze alleate si stavano dirigendo verso il mare. Questo periodo, che durò da metà settembre a metà novembre 1914, fu chiamato "Running to the Sea".
Nel teatro di guerra balcanico, gli eventi per le potenze centrali si sono sviluppati estremamente male. Fin dall'inizio della guerra, l'esercito serbo oppose una feroce resistenza all'esercito austro-ungarico, che riuscì a conquistare Belgrado solo all'inizio di dicembre. Tuttavia, una settimana dopo, i serbi riuscirono a restituire il capitale.
Entrata nella guerra dell'Impero ottomano e prolungamento del conflitto (novembre 1914 - gennaio 1915)
Fin dall'inizio della prima guerra mondiale, il governo dell'impero ottomano seguì da vicino il suo corso. Allo stesso tempo, non c'era consenso su quale parte parlare, il governo del paese non aveva. Tuttavia, era chiaro che l'Impero Ottomano non poteva astenersi dall'entrare in conflitto.
Nel corso di numerose manovre diplomatiche e intrighi nel governo turco, i sostenitori della posizione filo-tedesca hanno preso il sopravvento. Di conseguenza, praticamente l'intero paese e l'esercito erano sotto il controllo dei generali tedeschi. La flotta ottomana, senza dichiarare guerra, il 30 ottobre 1914, sparò su alcuni porti russi del Mar Nero, che fu immediatamente usata dalla Russia come pretesto per dichiarare guerra, cosa che accadde il 2 novembre. Pochi giorni dopo, l'impero ottomano fu dichiarato guerra da Francia e Gran Bretagna.
Contemporaneamente a questi eventi, l'offensiva dell'esercito ottomano iniziò nel Caucaso, con lo scopo di catturare le città di Kars e Batumi e, a lungo termine, l'intera Transcaucasia. Tuttavia, qui le truppe russe sono riuscite a fermarsi prima e poi a lanciare il nemico oltre la linea di confine. Di conseguenza, l'Impero Ottomano fu anche coinvolto in una guerra su larga scala senza alcuna speranza di una rapida vittoria.
Dall'ottobre 1914 sul fronte occidentale, le truppe occuparono la difesa posizionale, che ebbe un impatto significativo sui successivi 4 anni di guerra. La stabilizzazione del fronte e la mancanza di capacità offensive da entrambe le parti portarono alla costruzione di una difesa forte e profonda da parte delle forze tedesche e anglo-francesi.
Prima guerra mondiale - 1915
Il 1915 sul Fronte Orientale si rivelò più attivo che in Occidente. Prima di tutto, questo è spiegato dal fatto che il comando tedesco nella pianificazione delle operazioni di combattimento per il 1915 ha deciso di colpire il colpo principale in Oriente e portare la Russia fuori dalla guerra.
Nell'inverno del 1915, le truppe tedesche lanciarono un'offensiva in Polonia nella regione di Avgustov. Qui, nonostante i primi successi, i tedeschi hanno affrontato la resistenza ostinata delle truppe russe e non hanno potuto ottenere un successo decisivo. Dopo questi fallimenti, la leadership tedesca decise di spostare la direzione dello sciopero principale verso sud, nella regione del sud dei Carpazi e della Bucovina.
Questo sciopero raggiunse quasi immediatamente l'obiettivo e le truppe tedesche riuscirono a sfondare il fronte russo nell'area di Gorlice. Di conseguenza, al fine di evitare l'accerchiamento, l'esercito russo ha dovuto iniziare una ritirata per livellare la linea del fronte. Questa partenza, a partire dal 22 aprile, è durata 2 mesi. Di conseguenza, le truppe russe persero un vasto territorio in Polonia e in Galizia, mentre le forze austro-tedesche si avvicinarono quasi a Varsavia. Tuttavia, i principali eventi della campagna nel 1915 erano ancora in vantaggio.
Il comando tedesco, anche se è riuscito a ottenere un discreto successo operativo, ma non è riuscito a far cadere il fronte russo. L'obiettivo di neutralizzare la Russia dall'inizio di giugno è stato l'avvio della pianificazione di una nuova offensiva che, secondo il piano della leadership tedesca, dovrebbe portare al completo collasso del fronte russo e al ritiro anticipato dei russi dalla guerra. Doveva consegnare due colpi sotto la base del saliente di Varsavia per accerchiare o estromettere le truppe nemiche da questo saliente. Allo stesso tempo, è stato deciso di attaccare gli Stati baltici al fine di deviare almeno parte delle forze russe dal settore centrale del fronte.
Il 13 giugno 1915 iniziò l'offensiva tedesca, e pochi giorni dopo il fronte russo fu sfondato. Per evitare l'accerchiamento vicino a Varsavia, l'esercito russo iniziò a ritirarsi verso est per creare un nuovo fronte unito. Come risultato di questo "Grande Ritiro", le truppe russe lasciarono Varsavia, Grodno, Brest-Litovsk, e il fronte si stabilizzò solo in autunno sulla linea Dubno-Baranovichi-Dvinsk. Nei paesi baltici, i tedeschi occuparono l'intero territorio della Lituania e si avvicinarono a Riga. Dopo queste operazioni sul fronte orientale della prima guerra mondiale fino al 1916, ci fu una pausa.
Sul fronte Caucasico durante il 1915, le ostilità si diffusero nel territorio della Persia, che, dopo lunghe manovre diplomatiche, prese la parte dell'Intesa.
Sul fronte occidentale, il 1915 fu caratterizzato da una ridotta attività delle truppe tedesche con una maggiore attività degli anglo-francesi. Quindi, all'inizio dell'anno, le ostilità si sono svolte solo nella regione di Artois, ma non hanno portato a risultati evidenti. In termini di intensità, queste azioni posizionali, tuttavia, non potrebbero in alcun modo rivendicare lo status di un'operazione seria.
I tentativi infruttuosi degli Alleati di sfondare il fronte tedesco portarono, a loro volta, a un'offensiva tedesca con obiettivi limitati nella regione di Ypres (Belgio). Qui, le truppe tedesche hanno usato gas velenosi per la prima volta nella storia, che si è rivelata molto inaspettata e sorprendente per il loro avversario. Tuttavia, non avendo riserve sufficienti per sviluppare il successo, i tedeschi furono presto costretti a fermare l'offensiva, ottenendo risultati molto modesti (il loro avanzamento era di soli 5-10 chilometri).
Ai primi di maggio del 1915, gli Alleati lanciarono una nuova offensiva ad Artois, che, secondo il piano del loro comando, avrebbe portato alla liberazione di un territorio più vasto della Francia e ad un'importante sconfitta delle truppe tedesche. Tuttavia, né la completa preparazione dell'artiglieria (che durò 6 giorni), né le grandi forze (circa 30 divisioni concentrate su un'area di 30 chilometri) non permisero alla leadership anglo-francese di ottenere la vittoria. Non per niente, questo era dovuto al fatto che le truppe tedesche qui costruirono una difesa profonda e potente, che era uno strumento affidabile contro gli attacchi frontali alleati.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
