Lo spazio intorno a noi è costantemente in movimento. Seguendo il movimento di oggetti galattici, come galassie e ammassi stellari, altri oggetti spaziali, inclusi astroidi e comete, si muovono lungo una traiettoria ben definita. Alcuni di loro sono stati osservati da una persona per oltre mille anni. Insieme a oggetti permanenti sul nostro cielo, sulla Luna e sui pianeti, il nostro cielo è spesso visitato dalle comete. Sin dal suo inizio, l'umanità è stata in grado di osservare le comete più di una volta, attribuendo a questi corpi celesti un'ampia varietà di interpretazioni e spiegazioni. Gli scienziati per molto tempo non hanno potuto fornire una spiegazione chiara, osservando i fenomeni astrofisici che accompagnano il volo di un corpo celeste così rapido e luminoso.
Caratteristiche delle comete e loro differenza l'una dall'altra
Nonostante il fatto che le comete siano un fenomeno abbastanza comune per lo spazio, non tutti sono stati fortunati a vedere una cometa volante. Il fatto è che, per gli standard cosmici, il volo di questo corpo cosmico è spesso un fenomeno. Se si confronta il periodo di circolazione di un corpo simile, concentrandosi sul tempo terrestre, si tratta di un periodo di tempo piuttosto ampio.
Le comete sono corpi celesti di piccole dimensioni che si muovono nello spazio verso la stella principale del sistema solare, il nostro sole. Le descrizioni delle osservazioni di tali oggetti dalla Terra suggeriscono che fanno tutti parte del sistema solare che una volta ha partecipato alla sua formazione. In altre parole, ogni cometa è il residuo del materiale cosmico utilizzato nella formazione dei pianeti. Quasi tutte le comete conosciute oggi fanno parte del nostro sistema stellare. Come i pianeti, questi oggetti obbediscono alle stesse leggi della fisica. Tuttavia, il loro movimento nello spazio ha le sue differenze e caratteristiche.
La principale differenza tra le comete di altri oggetti spaziali è nella forma delle loro orbite. Se i pianeti si muovono nella giusta direzione, in orbite circolari e si trovano nello stesso piano, la cometa si precipita nello spazio in modo completamente diverso. Questa stella luminosa, che appare improvvisamente nel cielo, può spostarsi a destra o nella direzione opposta, lungo un'orbita eccentrica (estesa). Questo movimento influisce sulla velocità della cometa, che è la più alta tra gli indicatori di tutti i pianeti e gli oggetti spaziali conosciuti del nostro sistema solare, seconda solo alla nostra stella principale.
La velocità di movimento della cometa di Halley quando passa vicino alla Terra è di 70 km / s.
Il piano dell'orbita della cometa non coincide con il piano dell'eclittica del nostro sistema. Ogni ospite celeste ha la propria orbita e, di conseguenza, il proprio periodo orbitale. È questo fatto che sta alla base della classificazione delle comete per periodo di circolazione. Esistono due tipi di comete:
- breve periodo con un periodo di circolazione da due, cinque anni a un paio di cento anni;
- comete di lungo periodo che girano in orbita con un periodo da due, trecento anni a un milione di anni.
I primi sono i corpi celesti, che si muovono rapidamente nella loro orbita. Tra gli astronomi, è comune designare tali comete con i prefissi P /. In media, il periodo orbitale delle comete di breve periodo è inferiore a 200 anni. Questo è il tipo più comune di cometa, che si trova nel nostro spazio vicino alla Terra e vola nel campo visivo dei nostri telescopi. La cometa più famosa di Halley fa il giro del sole in 76 anni. Altre comete visitano il nostro sistema solare molto meno frequentemente e raramente assistiamo al loro aspetto. Il loro periodo di circolazione è di centinaia, migliaia e milioni di anni. Le comete di lungo periodo sono designate in astronomia dal prefisso C /.
Si ritiene che le comete di breve periodo siano diventate ostaggi della forza gravitazionale dei principali pianeti del sistema solare, che sono riusciti a strappare questi ospiti celesti dal profondo abbraccio dello spazio profondo della fascia di Kuiper. Le comete di lungo periodo sono corpi celesti più grandi che ci arrivano dagli angoli più lontani della nube di Oort. È questa area del cosmo che è il luogo di nascita di tutte le comete che visitano regolarmente la loro stella. Dopo milioni di anni con ogni successiva visita al sistema solare, le dimensioni delle comete di lungo periodo diminuiscono. Di conseguenza, una tale cometa può entrare nella categoria di breve periodo, riducendo la durata della sua vita cosmica.
Durante le osservazioni dello spazio, tutte le comete conosciute fino ad oggi sono state registrate. Le traiettorie di questi corpi celesti sono calcolate, il tempo della loro prossima apparizione all'interno del sistema solare e le dimensioni approssimative sono stabilite. Uno di loro ci ha persino mostrato la sua morte.
L'abbandono nel luglio 1994 della cometa a corto periodo Shoemaker-Levy 9 su Giove è stato l'evento più brillante nella storia delle osservazioni astronomiche dello spazio vicino alla Terra. La cometa vicino a Giove si è divisa in frammenti. Il più grande di loro misurava più di due chilometri. La caduta dell'ospite celeste su Giove è durata una settimana, dal 17 luglio al 22 luglio 1994.
È teoricamente possibile che la Terra entri in collisione con una cometa, ma dal numero di corpi celesti che conosciamo oggi, nessuno di loro si interseca con la traiettoria del volo del nostro pianeta durante il suo viaggio. Rimane la minaccia di una cometa di lungo periodo sul percorso della nostra Terra, che è ancora al di fuori della portata dei dispositivi di rilevamento. In una tale situazione, la collisione della Terra con una cometa può trasformarsi in una catastrofe su scala globale.
In totale, sono note più di 400 comete di breve periodo che regolarmente ci visitano. Un gran numero di comete di lungo periodo ci giungono dallo spazio profondo, lo spazio esterno, nato tra 20 e 100 mila UA. dalla nostra stella Solo nel 20 ° secolo furono registrati più di 200 di questi corpi celesti: era praticamente impossibile osservare tali oggetti spaziali remoti con un telescopio. Grazie al telescopio Hubble sono comparse fotografie degli angoli dello spazio su cui è stato rilevato un volo di una cometa di lungo periodo. Questo oggetto distante sembra una nebulosa adornata da una coda lunga milioni di chilometri.
La composizione della cometa, la sua struttura e le sue caratteristiche principali
La parte principale di questo corpo celeste è il nucleo della cometa. È nel nucleo che si concentra la massa principale della cometa, che varia da diverse centinaia di migliaia a un milione. Secondo la sua composizione, le bellezze celesti sono comete di ghiaccio, quindi, a un esame più attento, sono grumi di ghiaccio sporchi di grandi dimensioni. Con la sua composizione, una cometa di ghiaccio è un conglomerato di frammenti solidi di varie dimensioni, tenuti insieme dal ghiaccio cosmico. Di norma, il ghiaccio del nucleo cometario è costituito da ghiaccio d'acqua miscelato con ammoniaca e anidride carbonica. I frammenti solidi sono costituiti da materiale meteorico e possono avere dimensioni paragonabili alle particelle di polvere o, al contrario, avere dimensioni di diversi chilometri.
Nel mondo scientifico, si ritiene che le comete siano fornitori di spazio di acqua e composti organici nello spazio aperto. Studiando lo spettro del nucleo del viaggiatore celeste e la composizione del gas della sua coda, la natura gelida di questi oggetti comici divenne chiara.
I processi che accompagnano il volo di una cometa nello spazio sono interessanti. Per la maggior parte del loro modo, essendo a grande distanza dalla stella del nostro sistema solare, questi pellegrini celesti non sono visibili. Le orbite ellittiche molto allungate contribuiscono a questo. Quando la cometa si avvicina al Sole, si riscalda, a seguito della quale viene lanciata la sublimazione del ghiaccio cosmico, che costituisce la base del nucleo della cometa. In termini chiari, la base di ghiaccio del nucleo cometario, bypassando lo stadio di fusione, inizia a evaporare attivamente. Invece di polvere e ghiaccio, sotto l'influenza del vento solare, le molecole d'acqua vengono distrutte e formano un coma cometico attorno al nucleo. Questa è una specie di corona del viaggiatore celeste, una zona costituita da molecole di idrogeno. Il coma può essere enorme, estendendosi a centinaia di migliaia, milioni di chilometri.
Quando l'oggetto spaziale si avvicina al Sole, la velocità della cometa aumenta rapidamente, non solo le forze centrifughe e la gravità iniziano ad agire. Sotto l'influenza dell'attrazione solare e dei processi non gravitazionali, le particelle evaporanti di materia cometaria formano la coda della cometa. Più l'oggetto è vicino al Sole, più la coda è intensa, più grande e più luminosa della cometa, costituita da plasma rarefatto. Questa parte della cometa è la più visibile e visibile dalla Terra e considerata dagli astronomi uno dei più brillanti fenomeni astrofisici.
Volando abbastanza vicino alla Terra, la cometa consente di esaminare in dettaglio l'intera struttura. Dietro la testa di un corpo celeste, un treno è costituito da polvere, gas e materia meteorica, che molto spesso finisce sul nostro pianeta come meteore.
La storia delle comete, il cui volo è stato osservato dalla Terra
Vicino al pianeta, vari oggetti spaziali volano costantemente attraverso, illuminando il cielo con la loro presenza. Con il loro aspetto, le comete spesso causavano paura e orrore irragionevoli nelle persone. Gli antichi oracoli e astrologi associavano l'emergere di una cometa con l'inizio di pericolosi periodi di vita, con l'inizio di catastrofi su scala globale. Nonostante il fatto che la coda della cometa sia solo un milionesimo della massa di un corpo celeste, questa è la parte più luminosa di un oggetto spaziale, che fornisce lo 0,99% di luce nello spettro visibile.
La prima cometa che poteva essere rilevata attraverso un telescopio era la grande cometa del 1680, meglio conosciuta come la cometa di Newton. A causa della comparsa di questo oggetto, lo scienziato è riuscito a ottenere la conferma delle sue teorie sulle leggi di Keplero.
Durante le osservazioni della sfera celeste, l'umanità è riuscita a creare una lista degli ospiti spaziali più frequenti che visitano regolarmente il nostro sistema solare. In questa lista, in primo luogo, è sicuramente la cometa di Halley, una celebrità che si è accesa con la sua presenza per la trentesima volta. Questo corpo celeste era ancora osservato da Aristotele. La cometa più vicina prese il nome dagli sforzi dell'astronomo Halley nel 1682, che calcolò la sua orbita e la successiva apparizione nel cielo. Il nostro compagno con una regolarità di 75-76 anni vola nella nostra zona di visibilità. Una caratteristica del nostro ospite è che, nonostante la scia luminosa nel cielo notturno, il nucleo della cometa ha una superficie praticamente scura, simile a un normale pezzo di carbone.
Al secondo posto per popolarità e celebrità c'è Comet Encke. Questo corpo celeste ha uno dei periodi orbitali più brevi, che è di 3,29 anni terrestri. Grazie a questo ospite, possiamo osservare regolarmente la pioggia di meteoriti Taurida nel cielo notturno.
Altre più famose ultime comete, che ci hanno reso felici dal loro aspetto, hanno anche enormi periodi di circolazione. Nel 2011 è stata scoperta la cometa Lovejoy, che è riuscita a volare in prossimità del Sole e allo stesso tempo rimanere sana e salva. Questa cometa appartiene al lungo periodo, con un periodo di circolazione di 13.500 anni. Dal momento della sua scoperta, questo ospite celeste rimarrà nella regione del sistema solare fino al 2050, dopodiché lascerà i limiti dello spazio vicino per ben 9000 anni.
Il culmine dell'inizio del nuovo millennio, letteralmente e figurativamente, fu la cometa McNaught, scoperta nel 2006. Questo corpo celeste potrebbe essere osservato anche ad occhio nudo. La prossima visita al nostro sistema solare da questa bellezza luminosa è prevista in 90 mila anni.
La prossima cometa che potrebbe visitare il nostro cielo nel prossimo futuro sarà probabilmente 185P / Petru. Sarà visibile dal 27 gennaio 2018. Nel cielo notturno, questo luminare corrisponderà alla luminosità di 11 magnitudo.
