Challenger 2 è il principale carroarmato delle forze armate britanniche, il cui sviluppo iniziò nella seconda metà degli anni '80. In realtà, questo veicolo da combattimento è una profonda modernizzazione del carro armato Challenger, adottato dall'esercito di Sua Maestà nei primi anni '80. Si può aggiungere che Challenger 2 è il terzo carro armato dell'esercito inglese che porta questo nome. Anche "Challenger" è stata definita una delle modifiche del carro medio "Cromwell" - il veicolo da combattimento della Seconda Guerra Mondiale.
Attualmente, Challenger 2 ("sfidante sfidante") è considerato uno dei veicoli da combattimento più protetti al mondo.
Oltre alle forze di terra della Gran Bretagna, il carro armato Challenger 2 è in servizio con l'esercito dell'Oman. È riuscito a prendere parte a vere e proprie ostilità: in Kosovo e nella seconda campagna in Iraq (dal 2003 al 2010).
Nel 2009, BAE Systems, una società di produzione, ha annunciato che stava riducendo la produzione di veicoli da combattimento a causa della mancanza di ordini governativi per loro e dell'incapacità di vendere serbatoi sul mercato internazionale. Tuttavia, nel 2014 è stato annunciato il lancio del programma di modernizzazione Challenger 2 per estendere la sua durata fino al 2035. Tuttavia, al momento, con l'attuazione di questo programma, sono sorte alcune difficoltà.
Nel corso degli anni della produzione di massa, sono stati lanciati più di 400 serbatoi Challenger 2.
La storia della creazione del carro armato Challenger-2
Negli anni '60 e '70, il principale carro armato (MBT) dell'esercito inglese era il capo tribù. Questo veicolo possedeva un'elevata potenza di fuoco (cannone da 120 mm) e un'armonica protezione accettabile. Molti esperti hanno definito "Chieftain" uno dei più forti carri armati occidentali del loro tempo. Tuttavia, nei primi anni settanta in Unione Sovietica nella fase finale c'erano i lavori per la creazione di una nuova generazione di carri armati - T-64, T-72 e T-80.
Pertanto, nel 1972 fu siglato un accordo tra la Gran Bretagna e la Repubblica federale di Germania sullo sviluppo congiunto di un nuovo serbatoio. La collaborazione è durata fino al 1977 e si è conclusa senza risultato. Tuttavia, il backlog tecnico ottenuto durante l'implementazione del progetto congiunto ha permesso agli inglesi di creare un nuovo serbatoio, il Challenger. E, sebbene sia stato sviluppato sulla base del carro armato "Chieftain", le caratteristiche di combattimento della nuova macchina erano molto più avanzate.
L'operazione del nuovo serbatoio iniziò nel 1983, la sua produzione continuò fino al 1990. Vickers Defense Systems è stata coinvolta nello sviluppo del veicolo da combattimento, con un totale di 420 sfidanti fabbricati.
Il carro armato "Challenger" partecipò alla prima guerra nel Golfo Persico (1990), mentre mostrava quasi totale inadeguatezza per l'uso nelle dure condizioni del deserto.
In generale, si dovrebbe notare che una vera e propria scarica di critiche colpì il Challenger quasi immediatamente dopo la sua apparizione. Prima di tutto, sono state notate la scarsa affidabilità della macchina, l'inconveniente del lavoro dell'equipaggio e l'insoddisfacente sistema di controllo antincendio (LMS). Il fallimento dei critici dei tankman britannici nella Canadian Army Cup, che si tenne nel 1987, accese ulteriormente i critici. Il fallimento ha portato alla vera confusione dell'esercito britannico. Lo scandalo si è rivelato così forte che "Iron Lady" Margaret Thatcher ha chiesto che i risultati dell'indagine fossero riferiti a lei personalmente.
Un certo numero di esperti britannici e stranieri ha definito la mancanza di concorrenza tra i costruttori di carri armati britannici la ragione principale dei fallimenti con Challenger: Vickers era assolutamente monopolistico.
In queste condizioni, il governo britannico ha annunciato una gara d'appalto per la creazione di un nuovo serbatoio per le forze di terra del paese. Oltre a Vickers, furono ammessi anche produttori stranieri: gli americani con l'Abrams M1A1, i tedeschi con Leopard II e persino i brasiliani che offrirono il carro EE-T1 Osorio. Considerato dagli organizzatori della competizione e dalla promettente auto francese "Leclerc".
Tuttavia, la competizione era più simile a una presentazione ben organizzata. Il fatto è che gli Inglesi non potevano semplicemente dare questo ordine agli stranieri, significherebbe mettere fine alla propria costruzione di carri armati. Per Vickers, il fallimento in una gara d'appalto significava un'imminente bancarotta, insieme a centinaia di subappaltatori sarebbero andati a fondo. Pertanto, il governo britannico ha dovuto affrontare una scelta difficile, e non si trattava delle caratteristiche tecniche del serbatoio, ma del destino dell'industria strategica nel suo insieme. Prove di veicoli militari si sono svolte presso il sito di Bovington, dal produttore inglese, il primo Challenger ha preso parte a loro. Se analizziamo le pubblicazioni tematiche di quegli anni, allora l'impressione potrebbe essere che sia gli americani che i tedeschi stessi non credessero veramente nella possibilità della loro vittoria.
Predire il vincitore della gara non è stato difficile: il suo preferito era la nuova compagnia di carri armati Vickers - "Challenger 2". E questo nonostante il fatto che al momento della competizione questa macchina esistesse solo su carta. La presentazione di questo progetto è avvenuta solo all'inizio del 1987. La differenza principale era la forma migliorata dell'auto, lo SLA più avanzato e una nuova pistola. In effetti, gli ingegneri hanno corretto i principali difetti del design del Challenger, che è stato il più critico.
All'inizio del prossimo anno, Vickers costruì otto torri pilota a proprie spese, e nel dicembre 1988 fu firmato un contratto con il Ministero della Difesa (per un totale di £ 90 milioni) per la costruzione di nove carri armati sperimentali. I test del primo di essi sono iniziati nel 1989. Nell'estate del 1991, dopo lunghi test comparativi (Abrams, Leopard 2 e Leclerc hanno partecipato), il Ministero della Difesa britannico ha deciso di sostenere il produttore nazionale e ha riconosciuto Challenger 2 come il vincitore.
La produzione in serie del serbatoio è stata stabilita negli stabilimenti di Leeds e Newcastle e più di 250 imprese appaltatrici hanno preso parte alla fabbricazione del veicolo. Le prime auto hanno lasciato la catena di montaggio nell'estate del 1994. Nello stesso anno vennero effettuati seri test sull'affidabilità della macchina, durante i quali il serbatoio venne utilizzato in condizioni particolarmente difficili. Challenger 2 li ha superati con successo e ha dimostrato di essere pienamente conforme alle richieste avanzate dai militari.
Il principale "highlight" della nuova macchina è stata la sua torre di design migliorato, in forma diversa dalla Challenger Tower e con una visibilità radar inferiore. Con l'avvento dei velivoli da ricognizione radar, i costruttori di carri armati iniziarono a prestare maggiore attenzione a questo aspetto. Il serbatoio ha ricevuto un nuovo cannone L30 da 120 mm con una lunghezza di 55 calibri e una canna cromata per aumentare la sua risorsa. I progettisti hanno prestato molta attenzione al miglioramento dell'accuratezza e dell'accuratezza della pistola.
Il corpo della nuova auto quasi non differiva dal corpo del Challenger, ma il suo design ha subito importanti miglioramenti. Lo scafo e gli schermi montati (come la torre) del Challenger-2 erano fatti di armature di tipo chobham migliorate (la sua composizione è ancora un segreto), che forniva la migliore protezione anti-taglio. Davanti allo scafo del serbatoio sono stati installati i nodi per il fissaggio dell'attrezzatura apripista. Nella progettazione del motore e della trasmissione, sono state apportate 44 modifiche.
Alcune soluzioni progettuali utilizzate su Challenger-2 sono chiaramente copiate dai veicoli da combattimento sovietici. Lo sfidante 2 è stato il primo serbatoio occidentale a ricevere ulteriori serbatoi esterni montati - un elemento tipico per la maggior parte delle auto prodotte nell'URSS. I designer inglesi li hanno resi facili da eliminare.
Per creare uno schermo fumogeno, il Challenger 2 potrebbe utilizzare non solo malte speciali, ma anche l'iniezione di carburante diesel nel sistema di scarico - questa è un'altra soluzione tipica della scuola di costruzione di carri armati sovietici.
Le prime auto cominciarono ad arrivare nell'esercito nel 1995. La loro operazione ha immediatamente rivelato numerosi difetti associati al sistema di controllo di armi e monumenti. Vickers ha dovuto risolverli a proprie spese. Pertanto, l'offerta di massa di carri armati nelle unità di combattimento è stata ritardata. Nel 1995 fu firmato un contratto per la fornitura di 18 carri armati alle forze armate dell'Oman.
I serbatoi destinati agli arabi differivano in qualche modo dalla modifica di base. Avevano migliorato il sistema di raffreddamento e di climatizzazione e una mitragliatrice M2 da 12,7 mm montata sulla torretta. Va notato che la modifica "desert" della macchina era originariamente progettata per partecipare alla gara per le forze armate dell'Arabia Saudita, nelle quali, oltre agli inglesi, gli americani partecipavano con "Abrams". Di conseguenza, i sauditi hanno scelto un "americano" più eminente. Tuttavia, presto la versione desertica del Challenger fu utile agli stessi inglesi, dopo che la Gran Bretagna prese parte alla seconda guerra del Golfo.
Nel 2009, BAE Systems (oggi include Vickers Defense Systems) ha annunciato la cessazione della produzione di MBT Challenger-2. Un anno prima è stato lanciato un programma per modernizzare i carri armati che sono in servizio con le forze di terra britanniche. Le macchine hanno ricevuto un nuovo set di armature a cerniera, una pistola e un motore migliorati, un sistema di trasmissione e controllo antincendio più perfetto. Era previsto l'aggiornamento di 250 veicoli da combattimento.
Nel 2014 è stata annunciata la fase successiva della modernizzazione del Challenger 2 (CR2 LEP), che secondo l'esercito britannico sarà in grado di estendere la vita di questi veicoli da combattimento fino al 2035 e migliorare significativamente le loro prestazioni di combattimento. Tuttavia, ci sono alcuni problemi. Il fatto è che Vickers Defense Systems (come parte di BAE Systems) ha già perso la competenza per modernizzare i serbatoi, l'unica azienda inglese che ha lavorato con Challenger 2 è Babcock DSG, ma ha effettuato solo manutenzione e fornitura di queste macchine. Tuttavia, entrambe le aziende partecipano alla gara. Inoltre, le domande sono state archiviate da American Lockheed Martin UK e Israeli Elbit Systems. È probabile che per il successo dell'attuazione della modernizzazione pianificata delle società partecipanti alla competizione dovrà unirsi. L'Oman, che ha anche carri armati Challenger 2, ha anche espresso il suo interesse per la modernizzazione delle auto.
Inoltre, non è del tutto chiaro cosa esattamente sarà migliorato nel serbatoio. Quest'anno è prevista la decisione del dipartimento militare britannico in merito all'installazione di un nuovo sistema di missili guidati e sistemi di soppressione ottica-elettronica. Le informazioni sono apparse sui media in merito alla possibile sostituzione della pistola, ma non è chiaro se gli inglesi abbiano abbastanza soldi per farlo. Molto dipenderà dal budget che sarà assegnato dallo stato per il programma di modernizzazione e dal numero di auto pianificate per il miglioramento.
Descrizione disegno Challenger-2
MBT "Challenger-2" è realizzato secondo lo schema di layout classico. Nella parte anteriore del veicolo c'è un compartimento comando, seguito da un compartimento di combattimento e vano motore situato nella poppa del serbatoio.
Nel dipartimento di gestione è il posto del conducente, che si trova sull'asse centrale della macchina, a destra ea sinistra di esso sono parti delle munizioni. Il conducente controlla il serbatoio in posizione reclinata. I restanti tre membri dell'equipaggio - cannoniere, comandante e caricatore - si trovano nello scompartimento di combattimento.
La torretta e lo scafo del serbatoio sono realizzati in armature Chobham multistrato di seconda generazione. È possibile installare (facoltativi) moduli di protezione dinamica ROMOR e schermi reticolari sui lati del corpo macchina. L'unica zona "debole" del serbatoio è il dettaglio frontale inferiore, che, in effetti, è un normale foglio di acciaio per armature, ma può essere migliorato con una protezione dinamica. Tenendo conto degli schermi di protezione e reticolo dinamici, la massa totale del Challenger-2 è di 74,95 tonnellate: si ritiene che il livello generale di protezione del serbatoio rispetto a BPS e CS non sia inferiore alla modifica di Leopard-2 tedesca di A5.
Il Challenger 2 è armato con un cannone da 120 mm rigato L30A1, la cui canna è cromata. Le munizioni sono 52 colpi di carico separato e le cariche e i proiettili sono immagazzinati separatamente l'uno dall'altro. La composizione delle munizioni include frammentazione ad alto esplosivo, proiettili anti-armatura e fumogeni.
Azionamenti strumenti elettrici. Fuori dalla canna viene chiuso con un involucro speciale, la pistola L30A1 è stabilizzata su due piani.
Una mitragliatrice L94A1 (7,62 mm) è accoppiato con una pistola sul tetto della torretta c'è un'altra mitragliatrice telecomandata L37A2 (7,62 mm).
Il serbatoio ha un sistema di controllo antincendio sviluppato da General Dynamics. La modifica di base della macchina aveva una termocamera, che forniva l'immagine al comandante e al mitragliere. Dal 2007, ognuno di loro ha ricevuto il proprio dispositivo. Un equipaggio ben addestrato su un carro Challenger 2 può colpire sette bersagli in un minuto.
L'MSA della macchina include il computer balistico di General Dynamics Canada, il Visander Day Commander VS 580 stabilizzato (angolo di visione a 360 °, lo stesso installato sul Leclerc francese), nonché il cannocchiale principale (anch'esso stabilizzato) con un telemetro laser e termocamera.
Challenger 2 ha una sospensione idropneumatica. Il serbatoio è equipaggiato con un motore Perkins da 1200 l. a. e trasmissione idromeccanica TN-54, che fornisce 6 marce avanti e 2 retromarce.
Applicazione del serbatoio
I carri armati Challenger 2 sono stati utilizzati attivamente dalle forze britanniche durante l'operazione in Iraq (2003-2010). E va notato che questi veicoli da combattimento si sono mostrati molto bene. In particolare, hanno partecipato alla cosiddetta Battaglia di Bassora, dove hanno fornito il supporto di fuoco alle unità che assalivano la città.
Per tutto il tempo della campagna irachena, erano noti solo due gravi incidenti con questi veicoli da combattimento, e in uno dei casi Challenger 2 fu distrutto da un fuoco "amico". Allo stesso tempo ha ucciso due membri dell'equipaggio. Nel 2007, una granata di RPG ha colpito la parte frontale inferiore del serbatoio e l'ha perforata. Di conseguenza, l'autista è rimasto ferito.
Durante l'assalto di Bassora, alcuni degli sfidanti britannici avevano fino a 70 colpi di lanciagranate, ma non ottenevano penetrazione nell'armatura. Gli sfidanti hanno anche lavorato in modo molto efficace contro i carri armati iracheni, ma si dovrebbe notare che questi erano veicoli molto vecchi di fabbricazione sovietica.
In generale, il Challenger 2 ha dimostrato di essere nelle condizioni difficili del deserto al suo meglio, come un veicolo da combattimento molto affidabile ed efficace con un'eccellente manovrabilità. Un totale di 120 carri armati sono stati schierati in Iraq.
Caratteristiche di TTX Challenger-2
Di seguito sono riportate le caratteristiche principali del serbatoio Challenger 2:
- peso di combattimento - 62,5 tonnellate;
- lunghezza del corpo - 8,3 m;
- larghezza - 3,5 m;
- altezza - 2,5 m;
- armi - cannone L30A1 (120 mm) e due mitragliatrici (7,62 mm);
- munizioni per pistole - 52 colpi;
- motore - Perkins CV-12, 1200l. c.;
- velocità sull'autostrada - 59 km / h;
- velocità su terreni accidentati - 40 km / h;
- riserva di carica - 450 km;
- equipaggio - 4 persone.
