Dopo la seconda guerra mondiale, due potenti blocchi si sono formati in Europa. Uno di questi, l'Alleanza del Nord Atlantico (o NATO), era praticamente sotto il controllo degli Stati Uniti, e il suo compito era di resistere all'influenza dell'URSS. L'altro blocco, noto come Organizzazione del Patto di Varsavia (o ATS), era sotto lo stesso controllo dell'Unione Sovietica e si opponeva alla NATO. Tuttavia, sulla carta liscia, la situazione in entrambi i blocchi non era sempre senza nuvole. Quindi, nella NATO, uno degli eventi avversi fu la partenza della Francia, che, pur restando formalmente membro del blocco politico, si ritirò dall'esercito. Sempre nel 1974, la Grecia emerse dal blocco, tuttavia, ritornando sette anni dopo.
Anche la situazione nell'organizzazione del Patto di Varsavia era a disagio. Già nel 1948, quando l'Organizzazione non esisteva di fatto, ma il blocco filo-sovietico in Europa era già stato formato, la Jugoslavia lo lasciò. Nel 1956, l'Ungheria ha tentato di ritirarsi dal Dipartimento degli affari interni, che potrebbe seriamente cambiare l'equilibrio delle forze nella regione. Dopo le sanguinose battaglie, l'Ungheria rimase ancora nel blocco. Il 1968 per il Patto di Varsavia fu segnato da eventi in Cecoslovacchia.
Primavera di Praga e le sue cause
All'inizio del 1968, Antonin Novotny, presidente del paese e primo segretario del Comitato centrale del Partito comunista della Cecoslovacchia, era al potere nella Repubblica socialista cecoslovacca (Cecoslovacchia). Tuttavia, la sua popolarità tra la popolazione del paese era già molto dubbia e il 4 gennaio 1968 fu rimosso dal suo incarico come primo segretario. Alexander Dubchek, che è venuto a questo posto, è un sostenitore delle riforme e della liberalizzazione del sistema socialista.
La stampa ha lanciato una campagna contro Novotny. Alexander Dubchek non è stato il suo iniziatore, ma allo stesso tempo non ha interferito con esso. Sotto la pressione dell'opinione pubblica, Antonin Novotny fu costretto a dimettersi dalla carica di presidente della Cecoslovacchia il 28 marzo 1968. Dopo questo, Ludwik Svoboda è diventato il presidente, che ha anche sostenuto pienamente il percorso politico verso la liberalizzazione.
Così, nell'aprile 1968, i sostenitori di Aleksandr Dubcek e le sue idee politiche ricevettero il potere in Cecoslovacchia. Immediatamente, la politica fu presa per aumentare le libertà civili, la censura fu allentata dalla stampa e apparve la possibilità di discussioni politiche. Allo stesso tempo, è stato deciso di introdurre un sistema multipartitico nel paese - un'idea completamente inedita per i paesi socialisti. La condotta della politica interna è diventata ancora più indipendente dall'Unione Sovietica, il governo cecoslovacco si è in qualche modo allontanato dal suo potente vicino orientale. Tuttavia, allo stesso tempo, la Cecoslovacchia non aveva intenzione di lasciare il Patto di Varsavia.
La nuova politica perseguita dal governo cecoslovacco era, secondo A. Dubcek, mirata a garantire che il socialismo "non perdesse il suo volto umano". Già nella primavera del 1968 cominciarono a ristabilire i partiti politici, che furono chiusi prima, il più grande dei quali era il Partito socialdemocratico. Club aperti e politici, anche non partigiani. Un altro evento importante è stato il restauro della Chiesa greco-cattolica slovacca.
Allo stesso tempo, con lo sviluppo delle riforme, i sentimenti antisovietici aumentarono in Cecoslovacchia. La leadership cecoslovacca capì che era improbabile che l'URSS avrebbe reagito positivamente a questi cambiamenti politici, il che era assolutamente vero. Se guardate gli eventi di marzo-agosto 1968 da oggi, diventa chiaro che se l'Unione Sovietica non interferisse in questi processi, il sistema socialista in Cecoslovacchia cadrebbe già nel 1969, il che destabilizzò seriamente la situazione nell'ATS. È possibile che l'anticomunismo non abbia iniziato a svilupparsi in altri paesi del blocco di Varsavia, e questo porterebbe inevitabilmente al collasso del sistema socialista mondiale, che è stato dimostrato alla fine degli anni '80 e agli inizi degli anni '90 del XX secolo.
A questo proposito, la leadership sovietica era molto preoccupata per i processi politici nel paese vicino. Le critiche del governo cecoslovacco e le sue riforme sono state ascoltate il 23 marzo 1968 al congresso dei partiti comunisti a Dresda, e da allora sono solo aumentate. Tuttavia, con il deterioramento della situazione per il Partito comunista della Cecoslovacchia in Cecoslovacchia, divenne chiaro che in sostanza una transizione graduale dal socialismo al capitalismo è l'obiettivo del nuovo governo cecoslovacco. Avendo esaurito le possibilità di una soluzione pacifica dei disaccordi, la leadership sovietica non aveva altra scelta che risolvere militarmente la crisi politica.
Preparativi per l'introduzione di truppe
Nella primavera del 1968, il Quartier Generale delle Forze Armate dell'URSS sviluppò un piano operativo, che fu chiamato in codice "Danubio". Questo piano includeva l'introduzione delle truppe sovietiche in Cecoslovacchia dal territorio dell'URSS, della RDT, della Polonia e dell'Ungheria, la sconfitta del suo esercito (soggetto alla resistenza di quest'ultimo) e la soppressione delle insurrezioni e delle manifestazioni anticomuniste. Per testare le azioni del quartier generale e delle truppe sul territorio della Repubblica socialista cecoslovacca, l'esercitazione Šumava si è tenuta a giugno, durante la quale il piano dell'operazione è stato in qualche modo corretto.
Nell'estate del 1968, la mobilitazione parziale fu effettuata nell'URSS, che fu coperta da manovre e esercitazioni apparentemente su larga scala dell'esercito sovietico. Tuttavia, in pratica, le divisioni, reintegrate dai riservisti, si concentrarono nel distretto militare dei Carpazi e si prepararono per l'ingresso in Cecoslovacchia. Allo stesso tempo, anche i preparativi si sono svolti attivamente nei territori dei paesi membri del Patto di Varsavia adiacenti alla Cecoslovacchia.
Di conseguenza, un gruppo di 26 divisioni è stato assegnato per l'operazione Danubio. Erano il più grande contingente di truppe sovietiche: 18 divisioni, tra cui aerei, carabina e carri armati, oltre a 22 reggimenti di aviazione e elicotteri. La Polonia ha assegnato 5 divisioni di fanteria. La RDT ha individuato due divisioni: carabina motorizzata e serbatoio. L'Ungheria è stata in grado di assegnare una divisione di fucili motorizzati, e la Bulgaria - due reggimenti di fucili motorizzati. In totale, il numero di gruppi destinati all'ingresso in Cecoslovacchia era di circa mezzo milione di persone.
Per comodità di comando e controllo, sono stati distribuiti 3 fronti e una task force. Truppe del Fronte Centrale erano di stanza nella RDT e nella Polonia sud-occidentale. Consisteva delle truppe dei seguenti eserciti: il tredicesimo, il 38esimo braccio combinato, l'ottavo serbatoio delle guardie e il cinquantottesimo Air Guard. Il Fronte dei Carpazi era schierato nella Polonia sud-orientale e nell'Ucraina occidentale. Consisteva delle truppe dell'11a, 20a Guardia e 37a Armata Aerea. Per coprire le azioni delle truppe che entrano nel territorio della Cecoslovacchia, il Fronte meridionale è stato schierato in Ungheria. Inoltre, la task force Balaton è stata dispiegata qui, che comprendeva due divisioni sovietiche e un certo numero di parti di Ungheria e Bulgaria.
Dopo manovre e negoziazioni diplomatiche infruttuose, la dirigenza sovietica decise di portare a termine l'operazione Danubio. L'inizio dell'operazione - la sera del 20 agosto 1968.
Operazione "Danubio"
Alle 22:15 del 20 agosto, un segnale "Vltava-666" è stato ricevuto dalle truppe destinate all'ingresso in Cecoslovacchia, che hanno segnato l'inizio dell'operazione. Poco dopo, le truppe dei fronti centrale e dei Carpazi si spostarono in profondità nel territorio cecoslovacco. I carri armati erano contrassegnati con strisce bianche, progettate per identificare le loro truppe. Combattere veicoli senza bande per essere neutralizzati senza l'uso di armi. Nel caso di un incontro con veicoli corazzati della NATO, i carri armati furono incaricati di fermarsi, schierare unità di fanteria, ma in nessun caso usare le armi.
Alle 2 del mattino del 21 agosto nell'aerodromo di Praga Ruzyne, lo sbarco della 7a divisione aerea sovietica è stato effettuato con il metodo di atterraggio. Allo stesso tempo, la velocità di atterraggio era così veloce che anche dopo poco tempo le truppe riuscirono a operare nella capitale.
La notizia dell'introduzione delle truppe sovietiche colse di sorpresa il governo cecoslovacco. Il Presidium del PCC si riunì con urgenza nell'ufficio di A. Dubcek, dove rilasciarono una dichiarazione che condannava le azioni sovietiche e chiedeva di astenersi dalla resistenza alle truppe sovietiche. Tuttavia, alle 4 del mattino, i membri del governo sono stati sequestrati dai paracadutisti sovietici, perdendo così il potere. Successivamente furono esportati nell'URSS.
Entro la fine del 21 agosto, le truppe dei paesi membri del Patto di Varsavia furono in grado di conquistare tutti i principali punti della Cecoslovacchia, eseguendo così la parte principale dell'operazione Danubio. Un movimento così rapido di truppe in tutto il paese è spiegato dalla quasi totale assenza di resistenza dell'esercito cecoslovacco e dal fatto che i paesi della NATO non sono intervenuti in questo conflitto, il che era anche abbastanza ragionevole. La destabilizzazione della situazione nel centro dell'Europa in quel momento non era necessaria a nessuno, e la leadership americana connessa in Vietnam non aveva alcuno strumento di influenza qui.
Immediatamente dopo aver ottenuto il controllo completo sul territorio del paese, la leadership sovietica si sforzò di formare un nuovo governo cecoslovacco. Tuttavia, nelle condizioni in cui i politici filo-sovietici erano screditati dagli eventi precedenti, così come le dichiarazioni del governo cecoslovacco, ciò era molto difficile da fare.
Allo stesso tempo, una campagna di resistenza passiva alle truppe sovietiche dalla popolazione del paese è stata lanciata per le strade della Cecoslovacchia. I cittadini pacifici hanno spesso cambiato i segnali stradali, costruito barricate, creando ostacoli al movimento delle truppe sovietiche, rifiutando di fornire ai soldati sovietici cibo, carburante e informazioni necessarie. Ci sono anche casi in cui la popolazione della Cecoslovacchia ha lanciato pietre contro le colonne sovietiche, così come il cibo avariato, ha portato a discussioni politiche con soldati ordinari. Tuttavia, nonostante gli incidenti, ai soldati sovietici era severamente vietato aprire il fuoco.
Nel periodo dal 24 agosto al 27 agosto 1968, i negoziati tra i leader sovietici e cecoslovacchi si svolgevano a Mosca in una situazione molto tesa. Il risultato di ciò fu la firma dell'Accordo di Mosca, secondo il quale il governo cecoslovacco annullò una serie di riforme in cambio del ritiro delle truppe sovietiche dal paese quando la situazione lì "si stabilizzò definitivamente".
Il ritiro delle truppe è iniziato già il 17 ottobre 1968 e si è concluso un mese dopo.
Perdite delle parti e risultati dell'operazione "Danubio"
Le perdite tra le truppe introdotte in Cecoslovacchia sono di circa 111 morti e 350 feriti. Di questi, il maggior numero di vittime è stato per le truppe sovietiche: 96 morti. Dal lato cecoslovacco, le vittime sono circa 110 morti e circa 500 feriti. Anche 5 soldati cecoslovacchi si sono suicidati per protesta contro le azioni sovietiche.
Da un punto di vista militare, l'operazione del Danubio ha avuto successo nel design e nell'esecuzione. Le truppe dei paesi alleati che entrarono nel territorio della Cecoslovacchia da tre lati, nel più breve tempo possibile, riuscirono a prendere il controllo dei suoi oggetti principali e sopprimere ogni possibilità di resistenza militare. Pertanto, lo scenario "ungherese" del 1956 non fu ripetuto.
Tuttavia, da un punto di vista politico, l'introduzione di truppe in Cecoslovacchia è stato un colpo molto sensibile all'immagine dell'Unione Sovietica, sia in Occidente che tra i paesi del Patto di Varsavia. In Occidente, l'operazione Danubio era usata per conferire all'Unione Sovietica caratteristiche ancor più sinistre e repellenti. L'opinione infine si diffuse tra i paesi del Patto di Varsavia che non sarebbe stato possibile uscire dal blocco filo-sovietico proprio così. Per la leadership sovietica, tuttavia, gli eventi in Cecoslovacchia divennero una campana allarmante, dimostrando che l'omissione della situazione politica nel proprio paese o in uno dei paesi ATS avrebbe inevitabilmente portato al collasso dell'intero sistema socialista mondiale.
La campagna di boicottaggio e di disobbedienza civile contro l'Unione Sovietica, che si sviluppò negli anni successivi, peggiorò seriamente la posizione internazionale sovietica. Nel 1969, due auto-immolazioni risonanti degli studenti cecoslovacchi, Jan Palach e Jan Zajic, si sono verificati in protesta contro le azioni sovietiche. Il pubblico era indignato, condannando il percorso di sviluppo del paese, imposto dalla leadership sovietica.
Basandoci su questo, possiamo dire che l'Operazione Danubio, che è stata condotta con successo dalla leadership sovietica, è diventata una specie di prologo per lo sviluppo dei movimenti politici nei paesi ATS diversi da quelli socialisti, e quindi ha condannato a morte l'Organizzazione. Il sistema socialista mondiale non potrebbe più esistere senza il supporto dell'URSS.