Il pugnale giapponese, che ha le sue radici nella storia, in un'epoca in cui i samurai erano ancora in classe. Lo scopo principale di questo pugnale era l'autodifesa e, di regola, in piccole stanze chiuse, dove era difficile o semplicemente impossibile usare una lunga spada da samurai. Grazie alle sue piccole dimensioni, il coltello era perfettamente in grado di nascondersi da occhi indiscreti.
Il coltello era usato da uomini e donne. Non ha cambiato il suo scopo, anche se a volte è stato usato come mezzo di omicidio. In precedenza Kaiken era parte integrante dei doni di nozze alla donna. Nella moderna storia giapponese, kaiken non ha perso il suo significato, ed è ancora usato nella cerimonia del matrimonio. Si ritiene che se la sposa prende un kaiken durante il matrimonio, sarà fortunata.
